Наперекор канонам

 – Еще к одному другу-оборотню, который натравит на нас очередных мутантных чудовищ? Или вновь к кому-нибудь в западню попадем? Достало уже! И вообще, мы так не договаривались. Ты ни словом не обмолвился, что меня такие лишения и опасности по дороге в столицу подстерегать будут.

– Разве это что-нибудь изменило бы? – изумленно выгнул одну бровь маг. – Все равно деваться некуда. Пойми, Татьяна, только моей милостью ты еще в списках живых.

– Кто бы говорил, – хмыкнула я. – Уж не ваши ли шкуры я периодически спасаю?

Леон ничего не ответил. Лишь как-то оценивающе, по-новому посмотрел на меня. Аж мороз по коже подрал от этого пугающего взгляда. Пришлось собрать всю свою волю в кулак и скорчить угрожающую рожу.

– Ладно, – через несколько минут первым сдался маг, отводя взор. – Не кипятись. Береги свои силы для предстоящих испытаний в императорском дворце. Ну и для обучения тоже. Максимум через полчаса мы приедем в мое убежище. Там и поговорим о том, что будем делать дальше.

– А еда у тебя там есть? – хмуро поинтересовалась я. – Или спать на голодный желудок придется?

– Не беспокойся, Татьяна, – улыбнулся Леон. – У меня там все есть. И еда, и удобная постель.

Я попыталась изобразить радость, но на сердце все равно кошки скребли.

К жилищу мага мы подъехали глубокой ночью. Вокруг ничего нельзя было рассмотреть. Лишь тусклый свет звезд, видневшихся в редких просветах между могучими кронами деревьев, хоть немного освещал нам путь – чуть заметную во тьме светлую песчаную дорожку, петлявшую среди мшистых стволов. Лошади уже давно перешли на шаг. Правильно, не гнать же их по такому бурелому. Тут и днем ноги переломаешь, что уж говорить о ночи.

– Стойте, – неожиданно тихо приказал Леон.

Я слегка тронула поводья, передавая слова мага Пушистику. Крыса послушно остановилась и как-то совсем по-человечески устало вздохнула. Я ласково потрепала грызуна промеж ушей. Бедный, ничего, сейчас отдохнешь.

Тем временем маг спешился и простер вперед руку. С пальцев полился холодный голубоватый свет, который очертил дверной проем в нескольких метрах правее от лесной тропинки.

– Входите, – радушно пригласил Леон. – Теперь можно. Любой другой человек прошел бы мимо этого места и даже не заметил его.

– Неплохая обманная магия, – одобрила амазонка. – Где ты такому научился?

– Пришлось в свое время много путешествовать. – Даже в темноте было заметно, как магу польстила похвала Гайяны. – Там заклинание перехвачу, тут отрабатываю.

– А меня научишь? – без обиняков спросила девушка, по-собачьи втягивая воздух носом. – Надо же, и силы на это немного уходит.

– Если вежливо попросишь, то научу, – несколько кокетливо отозвался мужчина.