Наследница Каменной пустоши

 – Совсем разошелся. С сегодняшнего дня я запрещаю тебе смотреть на ночь вестерны. Они плохо на тебя влияют.

– Это несправедливо! – надулся кошарик. – Можно сказать, единственное развлечение, и того лишают.

– Книги читай, – резко ответил рыжий, и обратился ко мне: – Звони Галине. Время не терпит.

Я достала телефон и нашла нужный номер. Галочка долго не отвечала, а когда взяла трубку, выяснилось, что сестры нет в городе.

– Она в командировке. Приедет завтра утром, – прикрыв мобильный, шепотом пояснила рыжему.

– Проклятье! – выругался тот. – Если браслет у нее… Скажи, что попросишь друга ее встретить.

– Галь, а ты во сколько приезжаешь? – спросила я сестру. – В девять? Слушай, а у меня как раз знакомый в это время поблизости от вокзала будет, хочешь, он тебя встретит?

Галка согласилась, и мы договорились, что она сначала заедет ко мне, а потом уже отправится домой.

– Молодец, – похвалил меня рыжий.

– Наша Лерочка – самая лучшая, – подлез под руку Рич. – И умница, и красавица, и готовит лучше всех, – он хитро прищурился и спросил: – А обедом нас кормить будут?

– Вы же только что ели! Неужели опять голодные? – удивилась я.

– Нам, драконам, нужно полноценное питание, – важно заявил кот. – Желательно пятиразовое. Иначе мы ослабеем и умрем.

– Да? Тогда топайте на кухню, чистить картошку. Будем спасать вас от истощения."

"Я выдала постояльцам корзинку с овощами, ножи, ведро для мусора и кастрюлю, а сама взялась за тесто: оно для хычинов простое и не требует долгого приготовления.

Ричард поначалу пытался заговаривать мне зубы и отлынивать, но после внушения Этьена смирился, и из-под его ножа зазмеились тонкие ленты очисток.

– Эксплуататоры, – тихо бормотал кошарик. – Несознательные элементы. Так и норовят припахать: то им уборку делай, то картошку чисть…

Рич громко вздыхал, жалобно поглядывал на нас с Этьеном и слишком явно страдал.

– Ладно, давайте прикинем, как будем действовать.

Я решила отвлечь Ричарда от жалости к самому себе. Кот мгновенно навострил уши.

– Ага. Нам нужен план, – заявил он, незаметно отложив нож.

Этьен кивнул, снова вручил коту орудие производства и придвинул корзинку. Кошарик неохотно взялся за картошку, и пока постояльцы трудились, мы успели обговорить детали завтрашнего «развода», а потом я напекла целую гору картофельных хычинов.

Когда я жила в Черемушках, в коммуналке, моей соседкой была пожилая карачаевка, тетя Зарема. Она-то и научила меня премудростям национальной кухни. И даже когда я нашла работу и переехала, мы с Заремой продолжали видеться – не могла я бросить старушку, да и привыкла.

– Удивительно вкусно, – умяв две тарелки мясной солянки, салат, котлеты и гору лепешек, заявил Этьен. Глаза его сыто блеснули.

– Ага.