Наследница Каменной пустоши

Он уставился в окно и неожиданно удивленно спросил: – А это еще что за фрукт?

Мы с Этьеном разом подались к окну. У открытой калитки стоял Лекс и беседовал о чем-то с высоким темноволосым незнакомцем. Мужчина чуть повернулся, и я удивленно присвистнула. Это был тот самый тип, который привиделся мне в комнате Стахова. Карл, кажется?

– Ты его знаешь? – небрежно спросил рыжий. Глаза его заинтересованно блеснули.

– Нет.

Я не собиралась раскрывать свои секреты. Раз иномирцы со мной не откровенничают, пусть принимают зеркальную ответочку. Про портал я, конечно, скажу, а вот все остальное – не их ума дело.

– Похоже, они с Дессау знакомы, – задумчиво заметил Этьен, наблюдая за мужчинами.

Называть его злосчастьем у меня теперь язык не поворачивался. С тех пор, как я увидела рыжего в том проклятом подвале, пренебрежительное прозвище слетело с него, как ненужная шелуха.

Нет, Этьен, конечно, вернулся к своему прежнему поведению, но я так и не смогла забыть решительный взгляд зеленых глаз.

– Он что, собирается эту псину в дом нести? – громко воскликнул Ричард.

– Рич, ты чего? Какую псину? – удивилась я.

– Эту! – ткнул лапой в стекло кошарик.

И тут я увидела, что на руках у незнакомца сидит маленькая, хлипенькая на вид собачонка.

– Только шавок нам тут не хватало! – воинственно выгнул спину Ричи.

– Успокойся, – строго прикрикнул на него Этьен. – Ты не должен так реагировать на других животных."

"– Чего он ее в дом тащит? – не унимался кот. – Не усадьба, а проходной двор! Нам тут всякие блохастые не нужны.

Я улыбнулась. Похоже, Ричард уже забыл недавние жалобы на «иномирных собак, которые блохи».

– Ты замолчишь, или мне заклятье немоты применить? – повысил голос Этьен.

Рич умолк. Он соскочил с подоконника, гордо прошествовал к столу и запрыгнул на мой стул. А потом демонстративно отвернулся и принялся вылизывать лапу.

– Как думаешь, это один из ваших? – спросила я Этьена, глядя, как Лекс с Карлом идут по дорожке к дому.

– Не знаю, – уклончиво ответил рыжий, и я лишний раз похвалила себя за то, что не рассказала о своих видениях. – Пообщаемся – станет понятно.

Спустя пару минут его желание сбылось.

– Лэри, Этан, позвольте представить вам Карла Олиуса Бергмана, графа Кертенийского, – появившись на кухне, заявил Стахов. Он кивнул Этьену и улыбнулся мне. – Лэрия Оболенцева, хозяйка Яблочного. Этан Касиус Сторас Грэн, герцог Олдэни.

Темноволосый лорд коротко поклонился. Некрасивый шрам, пересекающий его щеку, едва заметно дернулся. Лицо гостя было очень бледным и в какой-то момент мне показалось, что он сейчас свалится в обморок. Маленькая собачка, которую граф держал на руках, еле слышно заскулила.

– Очень приятно, – пробормотала я. – Может быть, присядете? Хотите воды?

– Благодарю, ничего не нужно.