Наследница Каменной пустоши

Мы миновали каменные столбы, обозначающие вход в имение, и спустились по дороге вниз, почти к самому озеру."

"Темная вода плескалась метрах в пяти от нас, с тихим шорохом набегая на берег, и этот звук будил внутри какое-то странное чувство. Мне казалось, что я уже бывала здесь раньше. Давно-давно.

Этьен легко щелкнул пальцами, и на большом плоском камне появилась красивая скатерть, а рядом с ней – две невысокие подушечки.

– Прошу, миледи, – рыжий подвел меня к одной из них.

– У вас к каждой женщине так обращаются? – посмотрела я на него.

– Только к тем, кто имеет благородное происхождение, – ответил Этьен.

– Но ведь я..

– Твоя тетушка была баронессой, так что вместе с наследством к тебе перешел и ее титул.

– Кто бы мог подумать! – усаживаясь на подушку, пробормотала я. – Еще и баронство впридачу!

Этьен абсолютно серьезно кивнул, а потом достал из корзины припасы, произнес какое-то непонятное слово, и скатерть заполнилась красивыми серебряными блюдами с тонко нарезанными окороком, сыром, ломтиками овощей и пышной зеленью.

– Попробуй наше золотистое шерго, – рыжий разлил по кубкам вино и подал один из них мне. – Оно входит в десятку лучших вин Квертина.

Я взяла серебряный кубок. Тяжелый, с широкой, украшенной затейливыми узорами чашей и низкой ножкой, он ощутимо оттягивал руку. Если подержать такой на весу больше пары минут, можно считать, что силовая тренировка прошла успешно.

– Я хочу выпить за тебя, Лэри, – с чувством сказал рыжий. Глаза его засияли мягким светом. Лицо неуловимо изменилось. – За твое доброе и горячее сердце, за твое искреннее желание нам помочь и за то, что ты никогда не сдаешься. Ты не представляешь, как много значит для нас этот портал. И то, что он снова работает… В этом только твоя заслуга.

Этьен слегка пригубил вино и отставил бокал, а я вспомнила, как он говорил Лексу, что не пьет спиртное. Похоже, сегодня рыжий нарушил это правило.

Я отпила глоток. Вино оказалось очень приятным. В меру сладкое, с нежным медовым ароматом, напоенное солнцем и степными травами, оно растворялось во рту, оставляя тонкое послевкусие.

– Ты говоришь, портал много для вас значит.

Я посмотрела на Этьена. Тот сидел рядом и глядел на озеро. Лунный свет притушил пожар его волос, сделав их темнее, чеканный профиль резко выделялся на фоне черной воды, губы были плотно сжаты.

– Что такого есть в нашем мире? Ради чего вы туда идете?

Рыжий вытянул ноги, оперся спиной о валун и, по-прежнему глядя на озеро, ответил:

– Камни, которые вы называете драгоценными. Они широко используются в магии, но на Эссее очень мало месторождений.

– Алмазы, рубины, сапфиры?

Этьен кивнул.

– И что вы с ними делаете?

– Используем в ритуалах, создаем амулеты.