Звёздный камень

– Мысли о том, сколько раз можно было догадаться, что делает мой брат, – шепнула Биана.

– Поэтому Эдалин и говорит, что опасно жить прошлым, – напомнила Софи.

– Знаю. Но сейчас все кажется таким очевидным. Например, помню, когда у отца разрушился разум, Алвар решил переночевать в Эверглене, потому что у мамы был ужасный день. Я не могла уснуть, поэтому пошла бродить по дому и услышала, как он говорит с кем-то по передатчику в кабинете отца, – но решила, что он помогает с одним из проектов.

– Не помнишь, о чем был разговор?

– Не особо. Надо было слушать внимательнее. Помню, он говорил что-то о смене планов. И спрашивал что-то о подопытных. А еще несколько раз упоминал какие-то «критерии». Но я не знаю, о чем был разговор.

Софи вытащила из рюкзака Эллу и уперлась щекой в мягкий животик слонихи.

– Знаешь, чего мне не хватает? Когда я только переехала в Забытые города, а «Черный лебедь» управлял моей жизнью из теней, я знала, что на верном пути, потому что то и дело слышала что-то, и в голове всплывали воспоминания. А теперь такое ощущение, будто мы узнаем то, чего не знает даже «Черный лебедь».

– По-твоему, они ошиблись и готовили тебя к чему-то другому? – спросила Биана.

– Теперь да!

А Софи-то думала, что сильнее волноваться просто невозможно.

Вдруг роль, которую она должна была сыграть, никогда не пригодится?

Получается, проект «Лунный жаворонок» мог оказаться… провалом?

Глава 26

– Ох, что-то случилось? – спросил Фитц, когда вернулся в зимний сад с черным ящиком, который явно весил не меньше его самого. – Грейди с Эдалин что-то написали?

Софи перепроверила передатчик.

– Нет, ничего.

Фитц поставил ящик в центр креста из спальников и присел на тот, что был ближе к Софи.

– Тогда почему ты выглядишь так, словно хочешь выдернуть ресницу?

Софи вздохнула.

– Биана рассказала о разговоре Алвара, который она подслушала. Я пытаюсь понять, что это значит.

– Что за разговор? – спросил Декс, внося второй огромный ящик и ставя его рядом с первым.

Пока Биана повторяла рассказ, Декс занял единственный свободный спальник между двумя Вакерами.

– Так… ты боишься, что «Лунный жаворонок» провалился? – попробовал угадать Фитц.

Софи, не смея поднять глаз, кивнула.

– Ну, даже если так, – протянул Фитц, – тебе ведь самой не нравилось быть чей-то марионеткой?

– Да, но когда понимаешь, что страховки может и не быть, становится страшно, – пробормотала Софи. – Мне не нравилось, что меня контролируют, – но нравилось, что у них был план.

– Ну, не знаю. Было бы странно, если бы «Черный лебедь» знал обо всех ужасах, которые скоро произойдут, но ничего не предпринял, – сказал Фитц.

– И то, что поменялась часть плана, не значит, что изменилось все, – добавила Биана. – У тебя до сих пор остались твои способности.