Звёздный камень

– Отлично, – улыбнулась Софи, хотя она даже не думала, что Декс, Фитц и Биана будут спать в одной комнате. Вот неловко-то будет…

Но ни о каком сне все равно не могло быть и речи.

Она проверила передатчик.

Никаких новостей.

Неудивительно, но легче от этого не стало.

– Фитц с Бианой уже пришли? – спросила она, повышая голос, чтобы перекричать разоравшихся тройняшек. Судя по всему, Бекс стащила любимого игрушечного кроленя Рекса и грозилась оторвать ему рога.

– Нет, – ответил Кеслер. – Если хочешь, можешь подождать в доме.

Внутри что-то куда-то врезалось и разлетелось на тысячи осколков.

– Я лучше побуду здесь, – решила Софи.

Кеслер рассмеялся.

– Пожалуй, это к лучшему. Будем надеяться, что они наконец-то разбили ужасного хрустального йети, которого брат подарил мне на свадьбу. Я поставил йети на входе несколько лет назад, потому что тройняшки обожают носиться, как стая волков. Но, клянусь, они не трогают его, только чтобы досадить мне.

– У вас есть брат? – спросила Софи.

– Вообще-то, три. И две сестры.

– Ух ты, у вашей мамы было шестеро детей?

Даже для людей это было много – а для эльфов, наверное, вообще неслыханно.

– Вижу, мой сын любит рассказывать о своей семье, – протянул Кеслер.

– Нет, он…

– Просто шучу, – заверил он. – У вас есть куда более важные темы для разговора, чем далекие родственники Декса."

"Это уж точно. Но Софи все равно казалось, что она худший друг на свете. Иногда она уделяла Дексу меньше внимания, чем стоило бы.

– Так вот, – продолжил Кеслер, – моих родителей явно не волновала эта чушь про «оптимальную генетическую чистоту».

– Это тоже рекомендации брачного управления, – пояснила Джулин. – Они считают, что самые сильные чистые гены переходят к первому ребенку, а потом все сильнее размываются. Поэтому многие останавливаются на первенце.

– Но это ведь неправда, да? – спросила Софи.

– Сложно сказать наверняка, – ответил Кеслер. – Я знаю прекрасных вторых и третьих детей – хотя мое существование говорит об обратном. Я самый младший и единственный, у кого нет таланта.

Джулин взяла его за руку.

– И все равно я вышла за лучшего Диззни.

– Ха, твой список пар с тобой бы не согласился!

То есть в списках Джулин были братья Кеслера? Софи хотела спросить, но боялась, что это будет грубо.

Не успела она решиться, как в долине появились Фитц и Биана.

– Ух ты, – выдохнула Биана, оглядываясь. – Не верится, что Декс здесь живет.

– Почему это? – резковато поинтересовался Кеслер.

Биана, будто не заметив, с широкой улыбкой подошла ближе.

– Не верится, что вы живете в Сумеречной долине! Мама говорила, что здесь река Аленон вливается в океан. Тут же живут келпи, да? Всегда хотела их увидеть.

Кеслер слегка расслабил плечи.

– Ну… на самом деле, мы по другую сторону гор.