Камень

 — Обращайтесь!

— Это ты обращайся! — отмахнулся он. — В следующий раз моя очередь под столом ползать! И не забывай, турнир начнётся уже на следующей неделе, жеребьёвка в эти выходные.

— Помню, Андрей, помню. — кивнул я.

— Ты же нашим девушкам обещал тренировку? Вот, под это дело мы с тобой вдумчиво и поиграем. — поставил он меня перед фактом.

— Я только за, Андрей, на неделе определимся. — заверил я его.

Медляки я танцевал по установленной девушками очереди, однако, когда пошёл «второй круг», вмешалась Мария, объявив белый танец, и пригласила меня. Я демонстративно посмотрел на Долгорукого, который мне с улыбкой кивнул, и повёл девушку танцевать.

— Алексей, а где ты так хорошо научился играть на бильярде? — спросила она меня, когда мы, прижавшись друг к другу, качались в танце.

— Прохор, воспитатель мой, научил, а потом у «каталы» одного уроки брал… — я почему-то не смог ей ответить неправду.

— За то, что сегодня так красиво проиграл, спасибо. — усмехнулась Великая княжна. — И что Андрея «грузить» не стал, тоже спасибо.

— Мария, я не…

— Я всё видела, все эти твои так называемые «промахи и ошибки». — остановила она меня. — Мне отец, и не только он, все эти приёмы показывали, и объясняли, зачем они нужны. Может как-нибудь ещё раз в «колбасу» сыграем, по уже в полную силу?

— Давай. — отлегло у меня. — Мы как раз с Андреем договорились на неделе потренироваться перед турниром, приезжай, я буду только рад.

— Если получится, обязательно приеду! — пообещала она. — С вами весело! А я вам не помешаю?

— Если готова залезть под стол, то нет. — усмехнулся я.

— Ах ты!..

Когда мы вернулись за стол, Инга Юсупова, как бы между делом, сказала:

— Я смотрю, вы с Машей нашли общий язык!

Долгорукая с Шереметьевой, в свою очередь, сделали вид, что их всё происходящее не особо и волнует, но ответа моего ждали.

— Да. — кивнул я. — На почве любви к бильярду. — и взял бокал с вином.

Девушки переглянулись, и продолжила уже Аня Шереметьева:

— Лёшенька, а подробнее? Если можно…

Я хмыкнул.

— Договорились, что если Мария найдёт время, то снова поиграем все вместе — я, она и Андрей.

— Ну, тогда ладно! — погладила меня по руке Шереметьева. — С Андреем мы тебе разрешаем. Да ведь, девочки?

Девочки дружно кивнули, полностью согласные с Аней.

Дома я был уже под утро, душ проигнорировал, решив помыться когда встану, и завалился спать.

К моему удивлению, когда вышел из спальни в гостиную, Прохора не обнаружил, а увидел записку на журнальном столике: «Буду к двум, уехал по делам. Обед в холодильнике». Время подходило к часу дня, значит воспитателя осталось ждать не так и долго. Разогрев еду, я пообедал, попил чай и включил телевизор.