Камень. Книга 4

Вику с Прохором я заметил не сразу, они скромно стояли с бокалами шампанского в самом дальнем углу зала, буквально спрятавшись за одной из музыкальных колонок. К ним-то я направился, оставив Алексию со своими родичами, — отец уже извинился и пошел к Императорской чете.

На Вике было роскошное зеленое платье и такого же цвета туфли на шпильках, да и затейливая прическа дополняла образ. Прохор щеголял в бежевом костюме.

— Отмучился, Лешка? — именно такими словами встретил меня он. Я кивнул и выдохнул. — Ничего, сейчас общее руководство праздником перешло в опытные руки Государя, а он умеет такими мероприятиями рулить, поверь мне. Так что расслабься и получай удовольствие! И не забывай подглядывать и подслушивать за дедом, в светской жизни пригодится, Лешка. Да и в компании друзей тоже.

— Слушай Прохора, Лешка, — с важным видом добавила Вика, — Государь действительно с подобными мероприятиями управляется на раз. Есть, чему поучиться.

— Викуся, выглядишь просто потрясающе! — заулыбался я.

Разговоры разговорами, а комплимент девушке сделать было надо: во-первых, было за что, а во-вторых, не скажи я подобного, и все… Развод и девичья фамилия…

— Для тебя старалась, Романов. — Вика сделала вид, что смущена. — А теперь иди к своим родичам. Сам пригласил, сам и развлекай! А с нами ещё успеешь наговориться.

— Не теряйтесь. — кивнул я.

Только успел сделать несколько шагов, как ко мне подскочил один из прикомандированных Службой протокола на время праздника официантов:

— Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество! — чуть поклонился он. — Вас просит подойти Его Императорское Величество."

"— Спасибо. — поблагодарил я.

Найдя глазами царственного деда, направился к нему.

— Ну что, Алексей, пора начинать? — Император щелкнул пальцами, и один из официантов подошел к нам с подносом, на котором лежал столовый нож. — Бери, Алексей, стучи, и приглашай всех к столу. Бокал только не разбей от избытка чувств… — хмыкнул он.

После моего приглашения гости спокойно заняли свои места за столом согласно расставленным табличкам, единственная задержка случилась с маленькими детьми, которые игнорировали все попытки усадить их на стулья. Но, в конце концов, после шипения мамаш присмирели и они. Я оказался между дедом и отцом. Последний и взял слово для поздравлений.

Чего только в своих поздравительных речах мне не наговорили родичи! И здоровья желали, и успехов в учебе и на службе, даже жену хорошую вызвались помочь найти! А я все это время, по совету Прохора и Вики, наблюдал за дедом, который одним только взглядом «дирижировал» происходящим за столом: тосты не затягивались, и у них была строгая очередность — чем дальше от нас, тем позднее и короче.