Камень и пламя

Первым, кого увидел Ник, войдя в огромную прихожую, был седо де Анор, вполголоса распекавший незнакомого мужчину в легком бронекостюме.

— Седо? — Ник коротко поклонился. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это вас.

— А уж я как удивлен. — Анор рассмеялся и коротким жестом отпустил своего собеседника. — Вы один?

— Не совсем, но в радиусе в пару километров точно один.

— Сбили? — коротко спросил Глен.

— Сбили. — Ник кивнул. — Будь я еще на истребителе, тогда мы бы посмотрели кто кого. А так, на тяжелом штурмовике… Без шансов. Но у вас, я смотрю, тоже весело?

— Да. — Анор кивнул. — Небезызвестная Наира Лагон по кличке Старая Ведьма решила под шумок свести счеты. Сначала нас чуть не достали на орбите, а потом уже вот здесь. Я давно уже стер бы эту паучиху, но пока ее прикрывали из Верховного Совета, там даже с моими связями делать было нечего. Но уж теперь-то точно я до нее доберусь. Кстати, — Глен посмотрел на наручные часы, — вы уже обедали? Давайте перекусим, и заодно я покажу вас еще нескольким людям, которые будут рады вас видеть.

Ник забросил винтовку за спину, снял шлем и перчатки и поспешил за де Анором на второй этаж. Пройдя несколько комнат и коридоров, они вошли в большое помещение, в центре которого находился стол, уставленный тарелками с едой.

— Нарита, у нас еще один гость, — громко произнес Анор, и сразу же откуда-то появилась женщина в переднике с большим подносом в руках.

— Да, седо де Анор. Сейчас Ролли поставит прибор.

Возле Ника на столе словно по волшебству стали появляться многочисленные вилки, ложки, тарелки и другая посуда, но смотрел он на стоявшую у входа в столовую Дениру.

Та наконец справилась со своим удивлением и подошла к гостю.

— Рада видеть тебя, Ник.

Ник вскочил, но немного не рассчитал и оказался слишком близко к девушке. Но Дениру это, похоже, вовсе не смутило. Она с улыбкой посмотрела снизу вверх и покачала головой.

— Какой же ты все-таки огромный.

А офицер, только что отправивший на тот свет полтора десятка человек, стоял, словно приклеившись к полу и не в силах преодолеть охватившее его смущение."

"— Денира! — В голосе Анны, вошедшей в столовую, было не столько осуждение, а сколько непонимание, почему это дочь ведет себя неподобающим образом. — Простите ее, сен лейтенант. — Она ослепительно улыбнулась и своей улыбкой словно сняла морок с Ника. — Иногда наши гормоны играют с нами злые шутки.

— Да, седа. — Росс поклонился. — Но то, что делали со мной мои гормоны, шуткой можно было назвать далеко не всегда.

За разговорами Ник не заметил, как перемолол все, что поставили перед ним, и остановился, лишь когда перед ним поставили бокал вина.

— Нет, спасибо. — Он промакнул рот салфеткой. — Что-то мне подсказывает, что сегодня нам придется повоевать.