Камея римской куртизанки

Мы сейчас создаем в музее отдел прикладного искусства, и если у вас есть что-нибудь подходящее… например, если у вас есть какая-нибудь интересная шкатулка…

Анна настороженно взглянула на гостя.

Его интонация показалась ей какой-то подозрительной, странно вкрадчивой.

И в это время на столике красного дерева в углу гостиной громко зазвонил телефон.

Это был старый массивный телефон черного цвета, с непривычным круглым наборным диском. Он звонил и звонил.

Светлана стояла далеко, и Анна сняла трубку.

– Это квартира Броницкого? – раздался в трубке смущенный голос.

– Да, совершенно верно…

– Вас беспокоит Арсений Ильич Ростоцкий из Музея современного искусства… мы договаривались о встрече…

– Вот как? – проговорила Анна, стараясь никак не показать свое удивление, и быстро взглянула на длинноволосого гостя.

– Я должен извиниться перед вами, я опаздываю. У меня случилась небольшая неприятность с машиной…

– Вот как? – повторила Анна. – Ничего страшного, Полина Петровна, вы уберете квартиру позднее…

– Что?! – удивленно переспросил ее собеседник. – Какая Полина Петровна? Это Ростоцкий из музея!

– Да, Полина Петровна, я вас хорошо поняла. Сейчас нам не очень удобно, у нас гость, поэтому я прошу вас убрать нашу квартиру позднее. Здесь очень много работы…

– Я вам все сказала. Сейчас нам не очень удобно.

– Повесьте трубку! – раздался вдруг резкий повелительный голос.

Длинноволосый мужчина неожиданно изменился. Смущенное лицо, вкрадчивые манеры бесследно исчезли. Теперь это был властный, жестокий, безжалостный человек.

Одной рукой он обхватил Светлану, в другой был нож, острие которого он направил на горло женщины.

– Повесьте трубку! – повторил он.

– Что вы делаете… – слабым, испуганным голосом проговорила Светлана. – Кто вы?

– Трубку! – рявкнул мужчина.

– Да, конечно… – Анна осторожно опустила трубку на рычаг. – Я уже повесила, вы видите… только не делайте ничего непоправимого… не делайте ничего, о чем позднее придется пожалеть…

– А это уже зависит от вас! От вас с сестрой! – Мужчина слегка надавил ножом на горло Светланы. – Если вы не создадите мне проблем – я оставлю вас в живых. Мне нужна только шкатулка…

– Какая шкатулка? – переспросила Анна.

– Нефритовая шкатулка вашего… моего дядюшки!

– Но мы ничего не знаем ни о какой шкатулке! Мы ее не видели!

– А вам и не нужно знать! Я сам знаю, где она спрятана. От вас требуется только одно – не мешать мне, не создавать мне проблем! Я забрал бы ее раньше, но тут была эта жуткая бабка, дядина домработница.