Камея римской куртизанки

Возле этого стола имелось два шатких стула и табуретка, угол комнаты занимала большая печь с плитой, на ней стоял закопченный чайник. В другом углу имелся даже холодильник.

Вот к нему-то и устремился Людвиг.

Он скулил, подвывал и тыкался в холодильник мордой, как будто пытался сдвинуть его с места.

– Он думает, что в холодильнике еда, – предположил Лебедкин. – Вот наивный! Да здесь давно ни крошки нет…

– А по-моему, здесь что-то другое… – Дуся подошла к холодильнику, но смотрела она не на него, а на пол. Она даже встала на четвереньки и осветила пол телефоном.

– И что ты там такое увидела?

Лебедкин пригляделся и увидел на полу возле холодильника глубокие царапины.

– Его явно двигали, причем не один раз!

– Ну и что? Может, проверяли, где он будет лучше смотреться. Или сдвинули туда, где пол ровнее…

– Петька, ну что ты такой вредный! Лучше помоги мне! – И Дуся уперлась в холодильник плечом.

Лебедкин усовестился и присоединился к своей напарнице.

Совместными усилиями они сдвинули холодильник с прежнего места, и под ним обнаружилась крышка люка.

– Опаньки! – проговорил Лебедкин. – А тут у нас что? Тут у нас подвал… или погреб… обычное дело в деревенском доме!

– Может, и обычное, только зачем его холодильником заставили?

– Ну и что? – тянул капитан. – Задвинули, чтобы бомжи не нашли. Или другие случайные посетители. Может, у них там ценная картошка хранится.

– Это у Артура Степановича? – Дуся усмехнулась. – Вот уж он не похож на огородника! А уж внучка его Мария…

– Ну, допустим, не картошка, а капуста квашеная. На закусь. Знаешь, как моя бабка говорила в энные времена? Лучше квашеной капусты ничего нет! И на стол подать не стыдно, и сожрут – не жалко!

– Подожди, Петя, с капустой! – Дуся нахмурилась, ее внезапно пронзило очень нехорошее предчувствие.

– И что ты там надеешься найти? Винный погреб? Золотой запас Республики Конго? – не унимался Лебедкин, Дуся знала, что иногда на Петьку находило самое обычное упрямство.

– Что ты все капризничаешь? Давай лучше помогай!

Лебедкин откинул крышку люка. Вниз вели несколько ступенек хлипкой деревянной лестницы.

– Как бы не подломились! – ворчал капитан.

– Боишься – так я пойду! – Дуся отодвинула капризного напарника и быстро спустилась по лестнице. И тут же из подвала донесся ее взволнованный голос: – Петя, давай сюда скорее! Только посветить бы чем-нибудь…

Лебедкин больше не препирался, по голосу напарницы он понял, что дело серьезное.

Он торопливо спустился в подвал, вытащил из кармана телефон и включил его в режиме фонаря.

Дуся стояла возле задней стены погреба, что-то разглядывая. Сперва Лебедкин разглядел только какую-то бесформенную груду.