Калибр Личности – 3

Только после этого я двинулся в направлении, куда указывала стрелка с надписью «Десять километров».

Целый океан энергии разливался по коридорам Города. Лампы здесь не светили, а стены покрывал толстый слой кораллов. Пол кишел от всевозможных червей, букашек и жирных гусениц. Воздух светился и едва ли не звенел от изобилия маны. Здесь сама собой конденсировалась влага, создавая эффект постоянно движущегося голубоватого тумана. Время от времени трёхметровые сороконожки пытались меня сожрать, но в итоге сами становились моей добычей.

Чем ближе я подходил к месту, куда указывала стрелка, тем очевиднее становилось, что людей здесь нет. Сектор походил на муравейник или, скорее, тропический биом, перенасыщенный маной и влагой. Здесь ВСЁ друг друга пожирало, умирало, возрождалось и тут же становилось пищей для тех, кто стоит чуть выше в пищевой цепочке.

…

«Два километра» — гласила надпись рядом со стрелкой, возникшей прямо посреди тумана.

Из очередного переулка на меня вылетела целая толпа прямоходящих жуков, напяливших на себя примитивную броню. С лёгким чувством омерзения я перебил всю ораву, а потом пустил трупы на «эфир». Шесть дней пути знатно истощили мои запасы.

Следующие два километра превратились в непрерывное сражение. Полуразумные жуки нападали стаями по десять и более особей. С первых же минут среди них стали попадаться одарённые, наносящие неожиданные удары. В какой-то момент мне даже пришлось пробивать дыры в искусственно созданных стенах на моём пути.

«Километр».

Ноги по щиколотку утопают в тёплой органической жиже. Из тёмных комнат то и дело лезут корни хищных растений, пытающихся схватить меня за ногу. Толстенные черви ползают по коридорам. Плотность маны превысила уже шестой ранг — мне жарко и холодно одновременно. Ощущение, будто всё тело горит из-за избытка энергии в пространстве.

Последние пятьсот метров прохожу с ощущением, будто на меня смотрят десятки нематериальных существ. Кто-то или что-то абсолютно точно живёт здесь в верхних слоях астрала. Никто больше не пытается напасть. Быть может, это духовный рай местных жуков? Или духи стихий, ещё не обретшие зачатков сознания. Из-за переизбытка маны одежда на мне ветшает прямо на глазах.

…

Наконец, я выхожу к овальному залу размером с футбольный стадион. Воздух светится от чудовищно высокой плотности маны. Смотрю на руки — кожа краснеет.

[Больше пары минут даже мне тут не продержаться. Ощущение, будто голышом купаешься в океане магмы.]

В центре зала обнаружился светящийся Большой Круг для Телепортаций — каменный блин диаметром двадцать метров. Это один из механизмов Древних, помогающих быстро перемещаться на огромные расстояния. На моей Земле весь мир покрывала сеть Центров Телепортации.