Леди Каладана

– По логике вещей я принимаю, что Джессика представляет возможный риск для ордена, но эмоционально вижу проблески надежды и желания выказать сострадание в отношении этой женщины и ее сына.

– Нас всю жизнь учили беречься эмоций, – предостерегающе произнесла Рутин.

– Но нас же учили быть экспертами в человечности, – парировала Кордана.

– Если мы избавимся от Джессики, это решение станет необратимым, – подытожила Харишка. – Мы все еще можем отправить ее на Каладан к герцогу и поручить ей родить дочь. Тогда условия нашей селекционной программы станут удовлетворительными.

Кордана болезненно поморщилась и потерла спину.

– Если вы пошлете Ксору на Каладан, то эта дверь, возможно, закроется навсегда.

– Посмотрим. Я не хочу недооценивать способности Джессики – если это то, что она должна сделать. – Она покачала головой. – Мои инстинкты подсказывают, что надо дать ей еще один шанс доказать свою полезность для нас.

Когда советницы выходили из кабинета Верховной матери, Рутин остановилась в дверях и обернулась. Выражение ее плоского лица пугало.

– Надеюсь, мы не опоздали.

* * *Непосвященному чужаку вендетта между соперниками может показаться непоследовательной, но, на мой взгляд, цена, которую должны уплатить мне враги, написана огромными пылающими буквами.

Герцог Лето Атрейдес; заметки к протоколу военного совета– Мы не станем ждать реакции Шаддама на эту катастрофу. – Голос Лето гудел, как котел, в котором закипает вода. – Мы отплатим на наших условиях.

Он грохнул кулаком по столу так, что Пол вздрогнул от неожиданности.

Пол выжидательно посмотрел на своих наставников – Хавата, Холлика и Айдахо.

– Император наверняка отмахнется от нападения на Дом Атрейдесов, так как посчитает это склокой между двумя Домами. Он не любит вмешиваться в такие дела. Он станет наблюдать с отстраненным интересом, но не ударит и пальцем о палец.

Блеск ума и повышенного осознания в глазах Пола напомнили Лето об уроках по методикам Бинэ Гессерит, которые Джессика преподавала молодому человеку. Когда Лето узнал, что она делает, ему не понравились эти занятия, потому что он не одобрял хитрые махинации и интриги Ордена сестер, но он хотел подготовить Пола к любым мыслимым условиям и обстоятельствам. Сафир Хават знакомил юношу с основами ментатского обучения, но делал это настолько исподволь, что даже Пол не знал пределов своих способностей. Да, когда-нибудь он станет замечательным герцогом.

Гарни заговорил сердито и зло:

– Почему вы так уверены, что Шаддам не вмешается, милорд? Граф Фенринг потерял из-за этого целое состояние. Конечно же, Император придет в ярость, когда узнает, что произошло с его другом, разве нет?

Лето постучал по столу пальцами.