Леди Каладана

Раббан не знал, насколько глубоко опустится тело в специю… или что скажет клиент КАНИКТ, обнаружив в партии набитое ею мертвое тело.

Он усмехнулся.

– Как я убедился, специя не всегда продлевает жизнь.

Его люди угодливо рассмеялись.

В ущельях у вершин вулканических скал пряталась еще одна фигура. Человек стряхнул с себя грязь и мелкие камни, обнажив защитную накидку. Этот второй, Бенак, выбрался из потайного убежища.

Сердце его отчаянно билось, во рту пересохло от страха. Он набрал в рот теплую воду из пакета конденскостюма, очистил лицо и одежду от пыли. Он избежал поимки, он выжил.

Он и его товарищ Корвир Дур проводили разведку в этих горах, так как были получены сведения о тайных операциях со специей в этом районе. Оба работали на Эсмара Туэка и полнились решимости выследить воров, которые продавали предспециевую массу помимо нормальных торговых каналов, обходя контроль и не платя налогов, определенных Императором. Из-за этого власть на Арракисе не работала.

Граф Фенринг потребовал от Эсмара и Стабана найти и остановить пиратство, и вот Бенак и Корвир обнаружили секретную базу. Товарищи были очень осторожны, они заползли на вершину стены каньона и слились с камнями. Вместе они запечатлели прибытие транспортного судна с грузом специи. Над их головами все время летали разведчики, и некоторые детали пришлось пропустить.

Разбойникам удалось выследить их, по следу пошли патрульные команды. Когда преследователи приблизились, Бенак и Корвир обнаружили укрытие, но настолько малое, что оно могло вместить только одного человека, и тогда друзья приняли отчаянный план. Они договорились бросить палки на скалу, и тому, чья упадет выше, и предстоит спрятаться. Бенак забросил свою выше. Он забрался в убежище, а Корвир забросал отверстие грязью и осколками камней. Затем Корвир ушел, попытавшись спастись, но оба понимали, что его неминуемо поймают. Друг пожертвовал собой, чтобы позволить Бенаку ускользнуть с важными разведывательными данными.

Теперь, выбравшись из убежища, Бенак смотрел вниз, на толпу бандитов, и видел, как рослый человек допросил Корвира и как после этого товарища сбросили в силосную башню. Бенак не мог оторвать взгляд от погибавшего друга, но гнев и решимость одержали верх. Он понимал, что должен уйти.

Со своего наблюдательного пункта Бенак не мог точно определить, кто заправлял подпольным предприятием. Не заметил никаких опознавательных знаков, никого не узнал в лицо. Все оборудование выглядело старым и изношенным, но пригодным к работе с высокой производительностью. Без сомнения, они нашли источник специи для черного рынка.