Как воспитать приют и мужа

Прижаться всем телом, спрятать лицо на плече – только бы больше не оказаться во власти теней и голосов.

– Тише, тише, все закончилось, – зашептал Юлиан, гладя по спине и волосам. – Я не отдам тебя им.

Он обнял крепко-крепко, и я обхватила руками в ответ. А в следующий миг надо мной уже оказалось звездное небо.

«Это что еще такое?» – я с трудом проглотила пару ругательств, приподымаясь и осматриваясь среди факелов и людей с бубнами.

– Теперь вы – муж и жена, – объявил незнакомый мужчина. – Навеки.

Глава 10

От слов шамана, больше напоминающих злую шутку, я подскочила, садясь в дряхлой лодке.

«Меня еще и утопить хотели? – полезли в голову мрачные мысли. – Не многовато ли смертей на одну бедную Элеонору?!»

– Что?! Это еще что такое? – я начала срывать белые цветы, вплетенные в мои волосы.

Ко мне подбежала молоденькая девчушка. Руки прижаты к груди, в глазах – неприкрытый ужас.

– Куда?! Что ты делаешь? – воскликнула она. – Их же нужно положить под подушку в первую брачную ночь! Чтобы детки были здоровые! Обычай такой!

Захотелось взвыть. Примерно это я и сделала, попутно слишком резко выдернув стебелек из волос:

– Какой обычай? Какие детки?!

Все подозрительно примолкли. Только сейчас я заметила Юлиана. Он поднялся из соседней деревянной лодки. В руке – амулеты, на плечах – накидка. Прямо, как во сне.

«А что, если это был не сон? Что, если он был там со мной? Пока я была такой слабой и плакала, прячась в его руках от теней», – от этих мыслей к щекам прилил жар.

Я поспешно отвела взгляд. Юлиан подошел ближе, протягивая руку.

– Осторожнее, – предупредил он. – Ты долго не приходила в себя. Голова не кружится?

Не кружилась. Ровно до того момента, как я потянулась навстречу, а в глаза бросились узоры-татуировки. На моем и его безымянных пальцах, как обручальные кольца. Перед глазами поплыло, а слова шамана закрутились в голове, как на повторе.

– Что… что это такое? – мне не сразу хватило дыхания на этот вопрос.

Юлиан чуть сильнее сжал мою ладонь, помогая выбраться из лодки. Оказавшись на твердой земле, я обвела взглядом присутствующих. Никто ничего не объяснял. Только смотрели куда-то в сторону или под ноги. Лишь бы не мне в глаза. Некоторые и вовсе нагло улыбались с таинственным видом.

– Потом объясню, – скупо бросил Юлиан, поджав губы."

"– Ах, потом?! Да что происходит?! – напустилась я. – Что ты со мной сделал? Я помню только гнездо, а потом… потом сон и… Откуда эти знаки?!

Нервы вконец сдали. Я набросилась на него без всяких армейских приемов, в простой девчачьей истерике. Мои руки врезались в его грудь чередой беспорядочных ударов.

Одно молниеносное движение – и Юлиан перехватил оба запястья. Хватка тонких сильных пальцев оказалась надежной, как стальные оковы.