Как укротить маркиза

Но вот поцелуй…

Она первая поцеловала его, если только можно назвать поцелуем то неловкое прикосновение губ. Он мог бы с легкостью отстраниться, перевести все в шутку, сказать ей…

Нэйт тряхнул головой и закрыл глаза, вспоминая. Анна выглядела такой одинокой, такой потерянной.

Он должен был отвернуться, но в тот момент просто не смог этого сделать. Анна нуждалась в нем, Нэйт чувствовал это всей душой… всем сердцем. Он фыркнул. Ну что ж, хоть раз его действиями не управляла определенная часть его тела, несмотря на то, что упомянутый орган определенно склонялся к такому же решению.

Нэйт глубоко вдохнул ночной воздух. Приятно было почувствовать себя нужным, особенно теперь, когда Маркус постоянно его отталкивал.

Так что, если он не собирался на ней жениться – а он точно не собирался этого делать, – придется сохранять разумную дистанцию, ведь он испытывал по отношению к этой девушке не только желание опекать. О Зевс! Достаточно было вспомнить вкус ее губ, прикосновение ее руки к его коже…

И дверь в гардеробную, которую нельзя было закрыть.

Нэйт снова глотнул бренди. Возможно, ему самому придется напиться до беспамятства, чтобы не совершить какой-нибудь глупости.

Маркиз обернулся через плечо и увидел Элеонор, выходящую на террасу. К счастью, она была одна. Удержаться в рамках вежливости в беседе с Дэвенпортом Нэйту сейчас было бы сложно.

Даже во время беседы с Элеонор, похоже, возникнут трудности.

– Почему ты стоишь тут в темноте? Ой!

Внезапный порыв ветра задул ее свечу. Элеонор замерла на месте.

– Не бойся. Твои глаза сейчас привыкнут. – Нэйт подавил порыв подойти к ней.

Элеонор тоже была повинна в том, что случилось в гостиной.

Она вполне могла бы не позволить брату заказать шампанское.

Она могла бы запретить Дэвенпорту сообщать эти новости.

Элеонор долгое время жила с ужасным мужем. Почему она не подумала о том, какую боль причинит Анне их объявление?

Нэйт слышал нервозность в ее голосе, видел, как Элеонор оглядывается на гостиную. Ей определенно хотелось вернуться к мягким креслам и свету свечей, и будь все как всегда, он немедленно и без лишних слов проводил бы ее туда, но не сегодня. Если она настоит на этом, он все же пойдет – Нэйт не был готов вести себя откровенно грубо, но пока что ему не хотелось покидать темноту.

И он не был уверен в том, что хочет дать Элеонор возможность как следует рассмотреть выражение его лица.

Она опасливо приблизилась к перилам.

– Нэйт, я искала тебя. Нам нужно поговорить.

Он в этом сомневался.

– Я бы предложил тебе бренди, – сказал маркиз, игнорируя ее слова, – но у меня только один стакан.

– Спасибо, но я не… не хочу пить. – Элеонор нервно сцепила руки перед собой.

Нэйт кивнул и сделал еще один глоток.