Как укротить маркиза

Разве она может не быть ужасной?

– Это немного… немного… – Она явно искала подходящее слово для описания союза двадцатипятилетней женщины с пятидесятилетним мужчиной.

– Отвратительно. Это отвратительно, что папа собирается жениться на женщине вдвое младше его.

– Ну, гм… Да. Но мужчины есть мужчины.

– А что с Рэндольфом?

Джейн вскинула брови:

– В каком смысле «что с Рэндольфом»?

– Он мужчина. Молодой… ну, по крайней мере, он младше моего отца.

Рэндольфу исполнилось тридцать три, он был на пять лет старше Джейн, хотя по виду ему можно было дать гораздо больше.

– Как думаешь, он женится?

Джейн поднесла чайную чашку – или, точнее, уже чашку для бренди – к губам.

Джейн заглянула в свою чашку.

– И я это ценю. Я напоминаю себе об этом всякий раз, когда мне хочется разорвать Рэндольфа на клочки.

– Да. – Джейн сморщила нос. – Но сейчас он захаживает к вдове Конклин со своими любовными нуждами. Назначает ей встречу с восьми до девяти вечера каждую среду.

Теперь поморщилась Анна. Вдова была приятной женщиной, но все знали, чем она занимается.

Мужчины действительно отвратительны.

Она глотнула еще бренди.

– И что же нам теперь делать, Джейн? Вот бы найти способ как-то вытащить Кэт из Одинокого дома.

Джейн разделила остатки бренди между собой и подругой.

– Возможно, способ есть.

– Какой? Я не хочу совершать убийство.

Анна не могла желать Кэт смерти от болезни или несчастного случая. Пусть та и стояла между ней и ее свободой, но подругами они быть не перестали.

– Я не об убийстве. Я о свадьбе.

– О свадьбе? Но зачем Кэт выходить замуж? Она получила то, чего всегда хотела.

Ох, черт. Джейн тешила себя напрасными надеждами.

– Если бы она не хотела быть старой девой из Одинокого дома, она бы не стала тянуть жребий.

– Нет. – Анна слишком нервничала, чтобы анализировать поведение Кэт.

– Тебе стоит быть повнимательней.

– Наверное. Расскажи мне, как она выглядела.

– Как будто в комнату только что шагнул алмаз ее сердца.

Анна подозрительно уставилась на подругу.

– Сколько бренди ты выпила?

– Не больше, чем ты. И вот что еще я тебе скажу, раз уж ты такая рассеянная. – Джейн подалась вперед, словно собралась поделиться секретом. – Герцог смотрел на Кэт точно так же. – Она откинулась на спинку стула и захихикала. – Ну, разве что чуть более страстно.

– Но какая разница? Кэт выиграла, и теперь место в Одиноком доме занято, герцог покинет Ловз Бридж и всему конец.

– Нет, он остается здесь. – Джейн слегка покраснела. – Мне удалось поговорить с другом герцога…

– Нет, не с лордом Хэйвудом. С лордом Эвансом.

– О! – Анна знала, что не должна так откровенно радоваться услышанному. – Когда ты говорила с лордом Эвансом?

– Незадолго до того, как встретилась с тобой возле Одинокого дома.