Как укротить маркиза

Но присутствие при столь жестоком и неожиданном событии стало еще бо́льшим потрясением для ваших нервов. Мои друзья, которые побывали на войне, рассказывали, что звуки, запахи и образы с поля боя преследуют их годами, порой пробуждая даже от крепкого сна. – Он накрыл рукой ее пальцы, лежащие на его локте. – Хотя кошмары блекнут со временем.

Мальчики ждали их появления на краю рощи.

– Мы надеемся, что вы пойдете вместе с нами в детскую, – сказал Стивен.

– Хидлоу наверняка нами недовольна.

– Ну а я недовольна Хидлоу, – сказала Анна. Ей нужно было отвлечься от прошлого, и разбирательства с этой особой подходили для этого идеально. – Хотя, возможно, нам стоит поговорить с вашей матерью, прежде чем отчитать гувернантку? Как думаете, лорд Хэйвуд?

– Я думаю, что Элеонор как раз идет в нашу сторону.

Лорд Хэйвуд оказался прав. Миссис Итон, наверное, высматривала их с террасы и теперь спешила по лестнице в сад.

– Отлично. Давайте ее встретим.

Стивен и Эдвард чуть отстали, пропуская Анну и маркиза вперед.

– Миссис Итон, – сказала Анна, как только расстояние между ними позволило ей быть услышанной. – Я должна…

Но Элеонор проигнорировала ее слова, метнувшись к лорду Хэйвуду:

– Ох, Нэйт, я так рада тебя видеть! Я очень испугалась, когда началась гроза, хоть и знала, конечно, что мальчики будут с тобой в безопасности.

– Ты получила мою записку? – спросил он.

– Да. Хидлоу и Артур уже покинули дом – вместе, должна заметить, хоть я ни на миг не поверю, что их связь продлится долго. Можешь быть уверен: рекомендаций они от меня не получили.

Элеонор повернулась к Стивену и Эдварду.

– Почему вы не сказали мне о том, что происходит, мальчики?

– Хидлоу велела нам молчать, – произнес Стивен.

– Иначе мы пожалеем, – добавил Эдвард.

Никто не обращал на Анну ни малейшего внимания.

Она подавила раздражение. Конечно, не обращал.

Это дело касалось миссис Итон и ее детей. А лорд Хэйвуд был другом детства этой женщины.

– Ну что ж, теперь проблема решена, – сказала сыновьям миссис Итон. – Вы больше не увидите эту женщину.

– Но кто теперь будет нашей гувернанткой, мама? – спросил Стивен. – Винки вернется?

– Нет. – Миссис Итон наконец взглянула на Анну, прежде чем снова сосредоточиться на сыновьях.

Раньше, когда Анна думала об этом, она приходила в бешенство, но, познакомившись со Стивеном и Эдвардом, она бы с радостью некоторое время за ними присмотрела. У нее не было специального образования, но мальчики казались такими умными. Им понадобится…

– Сегодня с вами побудет одна из горничных. Лорд Дэвенпорт уехал в Лондон, чтобы получить особое разрешение. Завтра он вернется, мы с ним поженимся и все вместе переедем в Дэвенпорт-холл. Там и наймем вам новую гувернантку.

Анна заморгала, глядя на миссис Итон.