Как довести прекрасного принца

В гневе Листик выглядел до того забавно, что невозможно было удержаться от улыбки.

Я украдкой повела пальцами, одарив порцией силы лапти на его ногах. Безжизненная кора липы налилась магией и покрылась мхом.

– Вот и что с тобой делать, Элли? – с укором вопросил Листик.

– Ждать в гости, – добродушно усмехнулась я. – Вдруг нынешние герои окажутся покрепче предыдущих, или же лес сочтет, что им суждено погостить в твоей избушке?

* * *Листику все-таки удалось испортить мне настроение. Нет, я не опасалась полуэльфа, приставленного Владыкой. Хочет сопровождать прекрасного принца – его дело. Меня тревожил лес, столь гостеприимно развернувший передо мной свои тропки. Прежде я не задумывалась, отчего он сносит мои шалости и позволяет чудить и колдовать как у себя дома. Портал к заветной башне опять же показал. Я бы сочла, что лес ко мне благоволит, если бы не появление в нем черного мага. А что, если заскучавший дремучий дух сталкивает нас намеренно?

Одолеваемая грустными мыслями, я и не заметила, как долетела до башни. Ее высочество целыми днями просиживала возле волшебного зеркала. Обычно оно было настроено на меня и в красках демонстрировало, как справляется с заданием претендент на ее руку и прочие части тела. Вот и сейчас Миллисандра изволила шпионить за блондином-доходягой, жаждущим вызволить ее из заточения.

– Элли, он должен добраться до башни! – пылко воскликнула она."

"Стоящая на краю подоконника я едва не сорвалась вниз. Спасла ступа, подтолкнувшая в спину. Я снова обрела равновесие и спрыгнула в комнату.

– Он должен быть моим! – Принцесса Милисандра с вызовом уставилась на меня, точно ребенок, требующий новую игрушку.

– Понимаю. Фландрийский принц всем хорош. И королевство у него тихое, беспроблемное. Знать к власти не рвется, интриг не плетет. У тебя тоже могло бы быть такое, если бы ты уделяла прямым обязанностям больше времени.

Точеное личико принцессы приобрело свекольный оттенок. Она уставилась себе под ноги и прошептала:

– Я не умею.

Настал мой черед выпасть в осадок.

– Так ты же наследная принцесса!

– Предполагалось, что я выйду замуж за Эварда, сына нашего главнокомандующего. Вот его король давно готовил. Брал с детства на совещания, учил, как управлять королевством. Временами казалось, что это он настоящий наследник. Я же годилась лишь на роль главного украшения тронного зала. Мама мечтала, чтобы я вышла замуж за принца из близлежащего королевства, хотя вообще-то Эвард был неплохой парень.

– Миленько… – вконец растерявшись, пробормотала я. – Твой жених – он тоже был на той яхте?

Принцесса Миллисандра печально кивнула.

– Элли, мне очень нужно замуж. Помоги принцу добраться до моей башни!

Я повернулась к зеркалу.