Как поймать монстра. Круг первый

Джемма помолчала, потом вздохнула, и Кэл в два больших шага нагнал ее, равняясь с ней плечами. Выражение ее лица все еще было мрачным, но, возможно, уже не таким взбешенным.

– Нужно с этим что-то сделать, – сказала она. – Нужно придумать, как тебя вытащить. Нужно выпытать у него, как отменить это дерьмо. Нужно скорее найти Суини и Купера. И не нужно было, черт возьми, брать Нормана с собой.

На каждый озвученный пункт Кэл одобрительно кивал. Каждый был справедливым. Кроме, наверное, пункта про Нормана: тот захотел проверить лесной дом егеря с ними, а Джемма слишком увлеклась своей яростью, чтобы его отговорить. Сам Кэл проблемы в этом не видел: аналитикам не запрещали участвовать в оперативных задачах, просто это был не их профиль. Если Нормана заинтересовало это дело, почему бы и не дать добро?

Но произносить он этого не стал, чтобы лишний раз не раздражать Джемму. Она и так считала, что Кэл слишком часто не видит ни в чем проблемы.

– Ощущаешь что-нибудь подозрительное? – спросила она в сотый раз, поворачивая к нему голову и сверля глазами. – Какие-нибудь симптомы?

– Отсутствие симптомов считается за симптом?

Джемма закатила глаза:

– Хватит вести себя так, будто это не проблема, Махелона.

Вот об этом он и говорил.

Конечно, он считал это проблемой. Просто Кэл разбирался с проблемами не так, как Джемма. Он не бросался в них с головой, не тратил на них эмоции – зачем, когда их можно было оставить для приятных вещей? – и подходил к проблемам практично: можешь решить – решаешь. Не можешь – ждешь подходящего момента. Вот и всё."

"Проблему, которая шла в паре десятков футов за ним, между Норманом и Доу, Кэл прямо сейчас решить не мог. У проблемы были связанные руки, которые она прятала под шарфом, ссутуленные плечи и блеклое безразличное лицо. Настолько безразличное, будто Блайта не волновало, куда они его ведут и как они с ним поступят. Кэл бы сказал, что чувствовалась в нем какая-то обреченность, может быть, напускная.

Встретив его впервые, – он зашел в пекарню, потому что она единственная поблизости работала в столь ранний час, – Кэл не заметил ничего подозрительного. Это вполне нормально: даже ликвидатор редко может с первого взгляда отличить тварь от человека. Они умны, хитры и умеют маскироваться. Официант отдал ему меню и, кажется, исчез в подсобке – Кэл даже не обратил внимания. В тот момент он даже не заметил, как тот выглядит: меню занимало его куда больше. И только когда пришла Джемма и начала флиртовать, Кэл сообразил, что перед ними, наверное, местная звезда девичьих сплетен. Но казался ли он чарующим? Нет, определенно.

Однако перед ними было существо, а значит, никто не мог предсказать, как его магия сработает вдолгую.