Как поймать монстра. Круг первый

Доу присел перед другим трупом, осматривая его.

– Но та тетка, глава их Управления, Дудж… Она не говорила, что они кого-то посылали проверить исчезновение Суини и Купера. – Кэл хотел что-то сказать, но Джемма выставила руку. – Подожди, подожди… У них крохотный штат агентов. Никто не может бесследно исчезнуть, если у тебя двадцать человек на весь офис.

– Может, это не их агенты?

– Это кельтская апотропеика.

Это сказал Норман: осторожно приблизившись к телу, он с несчастным выражением лица смотрел на его оголенное бедро.

– Кельтский узел, вот там, – он указал подбородком, – под… под укусом…

– Здесь тоже, – сказал Доу. Оказалось, он успел перевернуть труп на спину. – Кельтский трикветр на плече как минимум.

Джемма уставилась на сифианскую печать. Это был довольно распространенный символ для апотропеических татуировок: она встречала его и у мексиканских коллег, и у канадских. Но если здесь были ирландские агенты… От четырех до шести дней… Дудж солгала?

– Это еще не всё, – объявил Кэл, поднимаясь на ноги.

Джемма перевела на него еще более помрачневший взгляд. После фразы «Это еще не всё» никогда не следовали хорошие новости.

Так и получилось.

– Следы зубов. – Кэл кивнул на тело. – Тут такое дело… Они человеческие.

Неожиданно подул ветер – сильная волна ветра прошлась сверху вниз, зашевелив ветки: те закачались, будто подгоняя их к чему-то. Джемма почувствовала ледяной воздух, ударивший в лицо. Ветер принес с собой снег и мутную дымку, поползшую по склону.

– Туман опускается, – хмуро сказал Кэл. – Надо возвращаться.

Ни у кого даже не возникло мысли с ним не согласиться.

Паранормальный мир был полон самых разных созданий.

Первую тварь в своей жизни Кэл увидел, когда ему было около трех, сидя в машине, на которой его дед и дядя патрулировали леса Хамакуа, с северной стороны горы Мауна-Кеа. Там, где водились хала – чем-то напоминающие кротов создания, если бы кроты были размером с бультерьера, имели тройной ряд вонючих клыков, а еще чуяли кровь на расстоянии пары миль, подобно акулам. Став старше, Кэл быстро понял, что чудовищам не обязательно выглядеть так же страшно, как хала. Какие-то были более мерзкими, какие-то – более опасными, некоторые выглядели как люди, но ими не являлись, другие даже отдаленно не походили на людей. Кэл охотился на всяких.

Даже если у монстра было человеческое лицо, он все еще оставался монстром.

После выхода из леса на открытую местность Кэл отделился от остальных и отправился за лопатами, но его одиночество длилось недолго. Блайт догнал его на середине спуска с холма. Кэл услышал его издалека – парень торопливо топал по снегу, так что не заметить его было невозможно.