Как поймать монстра. Круг первый

Он все еще пялился на свои руки, вытянув их перед собой, будто чем дальше он их от себя держал, тем больше было шансов, что они принадлежат не ему. – Черт, а если это какой-то магический грибок?

Субстанция была густой и матовой; она не бликовала, на пальцах и одежде Нормана смотрелась как черные смазанные дыры, проделанные прямо в его одежде, в нем, в хреновом мироздании.

– Сотрите это с него, – поморщился Доу, брезгливо оглядывая его руки. – Мне это не нравится.

Тут Джемма была полностью с ним согласна: ей это тоже ни черта не нравилось. Лучше было поторопиться. Она стянула куртку, за ней свитер и, оставшись в футболке, отдала свитер Норману. С его помощью он принялся истерично стирать с себя кровь и черноту, соскребая их чуть ли не с кожей.

Доу мыском ботинка поковырял черно-красную лужу на земле с таким видом, будто ему подсунули таракана в пиццу.

– Какая дрянь, – пробурчал он.

– Похоже на мазут. Но мазут воняет. – Кэл задумчиво вгляделся в дальнюю часть оврага. – Чем бы это ни было, здесь кому-то пустили кровь. А потеряв столько, выжить бы никто не смог. Далеко уйти тоже.

Джемма силой заставила себя забыть – пока что – о том, что произошло, и вернуться к реальности. Нужно пойти в деревню и осмотреть Нормана, но в словах Кэла была логика. Тем более если они уйдут, кто знает, смогут ли сюда вернуться, учитывая особенности этого леса… Кэл оглянулся на нее, без слов выражая свое намерение. Он хотел идти дальше.

– Идти можешь? – Джемма опять потянулась, чтобы поддержать Нормана или, может, просто чтобы хоть до кого-то дотронуться. – Господи, выкинь свитер, не держи его. Голова как, не кружится? Еще одного сотрясения нам не хватало…"

"– Дойдем до конца русла. – Кэл показал вглубь. – Канава идет к долине, это нам по пути.

Пришлось идти. Норман шел, опираясь на Джемму, – кочергу у него отобрали, и теперь ее почему-то перед собой, как реликвию, нес Блайт. По дну оврага идти было легче – оно не так заросло, деревья здесь росли реже и меньше, а кустарник попадался в основном мягкий. Их вела за собой кровь, смешанная с чернильной тьмой. И их отвратительный, противоестественный мутуализм вселял в Джемму омерзительную дрожь.

Свою скверную находку они обнаружили, когда канава повернула: немного дальше поваленного дерева, через которое они перебрались, ругаясь сквозь зубы.

– Что… О боже, – испуганно зашелся вдохом Норман. – Скажите мне, что это не…

К сожалению, его просьбу исполнить было невозможно.

То обгрызенное, ощетинившееся белыми костями, что упиралось Джемме в мысок ботинка, оказалось именно тем, о чем подумал Норман.

Это была человеческая рука.

Глава 16.