Как найти королеву Академии?

– Всегда я обычная, – отшутилась, стараясь не покраснеть от комплиментов парня. – А сегодня да, красивая. Даже спорить не буду.

Признаться, было очень приятно не только говорить это, но и чувствовать. Мне самой нравился образ, и я не считала нужным отрицать очевидное. Всегда старалась быть честной, хотя бы сама с собой.

Мы медленно кружили по залу и болтали о пустяках. Несколько раз я поймала злобный взгляд Эссиль, но мне было всё равно, что она думает. Этот раунд остался за мной. Джевис наклонялся прямо к моему уху, если хотел что-то сказать, и со стороны казалось, будто он нежно целует меня в щеку. Его губы и правда едва ощутимыми крыльями бабочки порхнули по виску, заставив меня вспыхнуть.

– Давай сбежим куда-нибудь после бала? – предложил он. – Ну пожалуйста!

– Не знаю… – нерешительно сказала я, так как не ожидала подобного предложения. – Куда, например?

– Куда угодно, лишь бы подальше от толпы. Не знаю, как тебя, но меня напрягают подобные сборища.

– Меня тоже, – с улыбкой призналась я.

– Буду ждать на балконе через полчаса. У меня как раз закончатся все цветы.

Он сверкнул озорной улыбкой и исчез прежде, чем я успела озвучить свое согласие. Видимо, не допускал отказа. Самонадеянный пижон. Правда, демонически привлекательный.

Музыкальная композиция закончилась, и я отошла к стене, пытаясь отдышаться. От радостного возбуждения кружилась голова. Несмотря на ответ «не знаю», я уже решила обязательно пойти вечером на балкон. И будь что будет. Именно сегодня я хотела сбежать с Джевисом хоть на край света (главное, чтобы к утру понедельника и отработке была на месте) и втайне надеялась, что он поможет выкинуть из головы поцелуи Нокса. А если зайти в мечтах дальше, то сотрет воспоминания своими. Это было бы идеально.

– Эссиль ревнует, – с долей наслаждения сообщила мне Донателла. Я даже не заметила, как она ко мне подошла. – Вчера она летала на крыльях, так как Джевис позвал ее кататься на озеро, а сегодня появилась ты и всё ей испортила… Вот уж не ожидала такого от серой мышки. Зря мы тебя сразу списали со счетов. Ты сумела удивить. Всех."

"– Что? – пробормотала я, чувствуя, словно сверху на голову мне вылили ведро воды, а точнее, помоев. Хрупкое счастье и радость предвкушения разлетелись на тысячи колючих осколков.

– Ревнует, говорю, – повторила Донателла, с улыбкой разглядывая меня.

Знала, какую реакцию вызовут ее слова? Или случайно попала по больному месту?

– Ничего… – пробормотала я по возможности вежливо. – Думаю, Эссиль справится со своими эмоциями.

«Как и я со своими», – добавила уже про себя.

Донателла не стала отрицать.

– Конечно. Она сильная и умная девочка. А еще очень хитрая. И всегда добивается своего.