Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Из ваших рук мы больше ничего не примем, – произнёс непоколебимо, отцепляя от ремня флягу. – И незамедлительно покинем остров. Я доложу нашему императору о том, что наследник престола не в силах обеспечить своим гостям должной безопасности.

Желваки на лице Кайрата угрожающе дрогнули, но всё же он поразительно быстро вернул себе самообладание.

– В любом случае, я и мои люди проведут расследование. А для леди Шатем и вашему правителю я передам подарок в знак моих искренних извинений. И распоряжусь, чтобы подали бричку, вас сопроводят на корабль, – принц учтиво поклонился и повернулся. – Фрин! Никого больше не выпускать, допросить каждого, уже к утру я хочу знать, откуда у леди Шатем эти конфеты, кто их ей дал, с кем она говорила. Действуй!

Мрачный, в чёрной форме, капитан отдал честь и щёлкнул пальцами, подзывая своих людей.

– Спа-си-бо… – сипло протянула несчастная, подняв на меня всё ещё мутный взгляд.

– С вами всё будет хорошо, – произнесла успокаивающе, погладив девушку по волосам.

– Я вынужден доложить о случившемся императору, – из-за стола поднялся лорд Альрат, тронув за плечо невозмутимую супругу. Старший принц прищурился и кивнул, а затем нашёл взглядом младшего и поманил пальцем.

– Эмоций слишком много, братик, – виновато произнёс Коен, подойдя. – Я не могу разобрать кому принадлежат какие, но среди них нет явного страха, сомнений, только беспокойство за собственную жизнь.

– Ничего, – мягко произнёс Кайрат, потрепав младшего по волосам. – От тебя требуется другое: бери Сэйлин и уводи её отсюда, пока отец не явился. Сядете на сизокрылого и полетите на плато, пробудешь с ней у драконов до темноты, раньше не возвращайтесь. Бриам собрал вам корзину со снедью, гвардейцы сопроводят. Понял?

– Да, – с готовностью отозвался Коен. – Я позабочусь о феечке, – добавил шёпотом и улыбнулся мне.

Но уйти так просто не вышло. Одна дама из придворных рискнула предположить, что именно я отравила «конкурентку», чего ещё ожидать от ведьмы. И хотя смысла в её словах не было, мне пришлось задержаться…

Дама имела пышную сложную причёску с уймой блестящих украшений, запутанных в желтоватых волосах, и маленький острый носик на круглом лице. В целом, казалось, что на меня надменно взирает цыплёнок, злиться на которого просто невозможно.

– Леди Мардж, ваше обвинение бессмысленно, – недоумённо произнёс Кайрат. – Мисс Шиари даже не претендует на звание избранницы одного из принцев. И к тому же, какой ей смысл спасать ту, которую отравила собственными руками?

– Прослыть героем, – взмахнув короткими мясистыми пальчиками, отозвалась дама. – Завоевать доверие и уважение в ваших глазах. Ведьмы никогда не отличались логикой поступков.