Кай из рода красных драконов 4

— Я думаю, кто-то из колдунов пытался открыть на болоте короткий путь в преисподнюю, — предположила Шасти.

— Шудур? — Нишай дёрнулся сесть.

Проклятая верёвка!

— Или кто-то из самых сильных его колдунов, — согласилась Шасти.

— Может, они охотятся на вас? — предположил Нишай. — Скажи, ютпа нападали на вас здесь, в лагере? Я видел высушенные черепа… Сколько здесь было тварей?

Шасти покачала головой, не желая отвечать на откровенно шпионский вопрос, но потом выдавила:

— Много! Перестань спрашивать! Ты задаёшь вопросы, словно… Словно шпионишь здесь для Шудура!

— Да какой я шпион? — рассмеялся Нишай. — Для кого я могу шпионить? Ты же знаешь меня с самого детства — я всегда был сам по себе.

Шасти кивнула задумчиво. Наверное, она тоже помнила, как они вместе играли совсем маленькими детьми. Им было зим пять или шесть, а потом пути разошлись.

Тогда у Нишая ещё живы были его старшие братья — крепкие мальчишки, задиравшие худенького последыша.

Они смеялись над дружбой Нишая с девчонкой. Детям приходилось прятаться от них в зарослях у ручья.

Именно там Нишай первый раз услышал, как придворные шепчутся, планируя смерть ненавистных щенков сестры императора.

Если бы мальчик, поддавшись насмешкам, разорвал дружбу с девочкой — он не прятался бы в кустах и стал бы их первой жертвой.

Это был один из первых уроков в жизни Нишая — делай так, как хочешь ты сам! Именно это приносит пользу и ничто другое!

Но как понять, чего ты хочешь на самом деле? Не те, кто тебя воспитал, не страх, не привычки, а ты? Ты сам?

Игры в кустах с Нангай открыли Нишаю тайны тех, кто в глаза был с ним учтив и ласков, научили замечать ненависть в сладких улыбках придворных. Он выжил тогда, научившись не верить никому. Неужели сейчас придётся умереть?

А росток? Он же погибнет в руках этой глупой девчонки! Или достанется колдунам! Шудур найдёт и разорит весь этот заячий «лагерь»!

«Нет, — думал Нишай. — Ютпы не могли напасать просто так. Шудур упорен, он знает, что его враги живы и нащупывает следы! А Шасти и Кай, беспечные как птицы, клюющие ячменные зёрна, уже почти попали в клетку к ловцам!»

— Шасти! — позвал колдун.

Девушка не откликнулась, снова уткнувшись в книгу.

— Шасти, повернись! — зашептал он настойчиво. — Это важно! Семя мира нужно кормить. Обязательно кормить!

— Я кормлю! — сердито откликнулась Шасти. — Не мешай, я всё делаю правильно. Собираю нужные травы, говорю с ним каждый вечер. Здесь так написано.

— Этого мало! Семени нужна кровь мага! Много крови!

— Да глупости ты говоришь!.. — прошипела Шасти довольно громко.

— Почему глупости? — рассердился Нишай.