Кафедра зельеварения

Она сама… никогда не плакала. По крайней мере, никто не видел. Парни помнили спарринги на равных. Бывало, задевали. Случайно. Медленным изящным движением сотрет струйку крови в уголке губ или под носом. И в бой!

А пепел летел и летел, словно снег…

Неожиданно для всех открылся портал. Дивная, грустная мелодия сначала очень тихо, потом все громче и громче звучала… в самом сердце. Падал снег. Или пепел?

Демоницы играли на флейтах, танцуя вокруг потухшего костра. За ними шли фавны. Джен узнала Мердеса. Он курил деревянную трубку, выпуская синие сладко пахнущие колечки.

– Ну здравствуй, мальчик… Не подержишь? – Фавн наклонил кудрявую голову, и бирюзовый крабик ловко перебрался Картеру на ладонь.

– Но… как… – Картер не успел возразить.

– Как он? В целом – неплохо. Думаю, ему хорошо в Долине. Я построил ему домик из камней у самой реки. Но мне кажется, он скучает.

– По мне? – Картер зло усмехнулся, провел пальцем по панцирю.

Фавн ушел, а к Картеру подошел Лорри. Демон положил руку другу на плечо, сжал, с силой выпустив когти. Боль пронзила тело, кровь потекла под черной тканью, и стало… хорошо.

– Спасибо, – выдохнул боевик.

Редкий друг догадается разодрать в нужный момент плечо в кровь.

– Мердес пришел, чтобы забрать ее душу в Долину Вечных, – выдохнул демон. – Уход увидят не все. Лишь те, в ком живет Тьма.

– Значит… я не увижу.

– Ошибаешься. Увидишь.

Генриетта, прозрачная, будто призрак, шла за маленькими рогатыми существами, у которых вместо ног были… козьи копытца. Они вели ее туда, где медом пахли вечно цветущие сады, туда, где ей будет хорошо и спокойно…

Что-то больно ущипнуло ладонь. Оказывается, все это время он сжимал в кулаке бирюзового краба.

Алан Ярборро первым подошел к граху. Повесил на гриву черную ленту. Взмахнул рукой остальным – пора!

Демонам разрешили провести их собственный обряд прощания. Так говорящие с Тьмой отблагодарили магов за то, что когда-то тела их детей и воинов, найденные магами, были похоронены согласно обычаю боевиков.

Рогатые привели фавнов, сыграли красивую, печальную мелодию. Для всех присутствующих, видимо, это было именно так. Но не для него! Он видел Генриетту. Она ушла вместе с ними. На душе стало легче.

– Все видели. Ты прекрасно знаешь, что это значит. Что думаешь?

Только сейчас Ярборро понял, что Кавендиш говорит не о Генриетте, а о Джен. Ритуал демонов заставил его забыть о том факте, что его дочь вместе с остальными боевиками выпустила в небо несколько огненных шаров.

Он знал, что это значит. Ха-ши-рри!

Так магия огня может проявиться только у боевика. Джен может стать боевым магом. Но она им не станет. Никогда! Он не допустит.