Кафедра странников

По стечению обстоятельств ее звали так же, как вас: Анна. Анна Курбатова. Она была не сильной волшебницей, узнала о Тайном Городе благодаря Темному Двору и несколько раз помогала нам. А вот за собой, к сожалению, не уследила. Ее сбила машина. — Комиссар помолчал. — Анна была примерно вашего возраста… Вы не очень похожи, но, как я уже говорил, госпожу Курбатову вел Темный Двор, и мы смогли исправить это недоразумение. Все фотографии в архивах, отпечатки пальцев и генетические образцы изменены под вас. Ваша карточка «Тиградком» и лицензия Зеленого Дома.

На столик опустился пластиковый прямоугольник и пергаментный свиток.

— Анна Курбатова. — Анна закусила губу, помолчала и очень тихо спросила: — Это значит, что я…

Вопреки ее воле пальцы поползли к черным иероглифам: «Неужели свобода?»

— Еще нет, — грустно улыбнулся Сантьяга. — Еще не свобода. Но первый и самый главный шаг к ней. Поживите в Тайном Городе, посмотрите на него другими глазами. Не забывайте периодически приобретать энергию Колодца Дождей.

— Что я должна делать?

— Я же сказал: жить.

— Просто жить, — подтвердил комиссар. — Просто жить, как все в этом городе. Работать, развлекаться, заводить романы.

— На ваше усмотрение, — пожал плечами нав. — Мы внесли в банк небольшой вклад на ваше имя, так что у вас есть время, чтобы определиться со своим будущим.

«Можно подумать, что мое будущее еще не определено!» Анна прищурилась, Сантьяга вежливо улыбнулся.

— Что я должна сделать?

— Скажем так: мне будет очень приятно, если вы не сочтете за труд провести некоторое время на одной московской улице. Скоро там произойдет интересное событие, и я бы хотел, чтобы вы оказались рядом.

— Меня это не затруднит.

— Вот и прекрасно. — Комиссар легко поднялся с кресла.

— Сантьяга! — Анна тоже встала, подошла, взяла нава за руку. — Сантьяга, это контракт?

— Пока это очередное задание, — спокойно ответил комиссар. — Но если вы проявите свое обычное старание, то я начну рассматривать это задание как контракт. Со всеми вытекающими последствиями.

Контракт можно заключить только со свободным наемником. Раб — это вещь. Раб получает приказы и исполняет их. У девушки перехватило дыхание:

Сантьяга мягко освободился от руки Анны, чуть улыбнулся и кивнул:

— Через десять минут я жду вас в своем кабинете.

— М-да… Понастроили…

Фома плюнул в воду и снова заглянул в путеводитель. «Величественное здание МГУ на Воробьевых горах гордо возвышается над городом…» Калека поднял голову, прищурился: далековато.

Он стоял, свободно облокотившись на парапет Крымского моста, и лениво листал туристическую литературу, вновь знакомясь с таким родным, с таким чужим городом. Чертово колесо… Понятно. Поднимут повыше, посмотришь подальше.