Кафедра странников

Мрачные своды, в которых камень сливался с мраком, давили почти физически, а ожившие тени бесшумно извивались на стенах, рисуя посвященный смерти танец. Ужас, сплетенный с непроглядной тьмой и погребенный под сумасшедшим слоем земли. Только порожденный мраком нав мог находиться в этом склепе без вреда для психики.

Комиссар легко поднялся из кресла и медленно прошелся по комнате, стараясь — это было заметно — не слишком приближаться к стенам. Воинственные тени яростно задергались, пытаясь дотянуться до белого костюма нава.

— Я действительно доволен вашим участием в операции, Анна. Задачи, которые я ставил, вы исполняли аккуратно и старательно. К тому же вы продемонстрировали силу духа, наличие внутреннего стержня. Показали, что, даже будучи рабыней, вы остались свободной. Я это оценил и понял, что нам следует обязательно пересмотреть условия сотрудничества. — Сантьяга поймал недоуменный взгляд девушки, опять улыбнулся и мягко спросил: — Ваше решение предупредить наемников было спонтанным?

Анна вздрогнула, сжала кулак, но глаза не отвела:

— Нет, хорошо обдуманным.

— Я так и понял, — не стал скрывать комиссар. — И мне приятно, что я не ошибся и вы оказались так сильны, как я предполагал. Именно поэтому Темный Двор желает видеть вас другом, а не рабыней.

Несколько мгновений черные глаза девушки буравили Сантьягу, а потом она поняла:

— Вы знали, что я предупрежу Кортеса!

— Надеялся, — подчеркнул нав. — Но зачем?

— Фома… то есть Андрей Близнец, успел продемонстрировать очень неплохое умение избегать ловушек. Посылая вас в «Бангкок», я не был уверен, что мы сможем взять Странника, а потому не испытывал желания дарить Хранителя чудам.

— А если бы мы взяли Андрея?

— Но ведь я знал, где прячется Лариса, — тонко улыбнулся комиссар. — И если бы Странник оказался менее предусмотрителен, он бы встретился с Хранителем в подвалах Цитадели.

— А так Лариса привела вас к Источнику.

Сантьяга учтиво кивнул, подтверждая последние слова девушки, и подошел к двери.

— Я ухожу, Анна, а вам придется задержаться в этой комнате еще на четверть часа. — Девушка снова вздрогнула: находиться в мрачном склепе в одиночестве? — Не волнуйтесь, всего четверть часа. Побудьте здесь и подумайте над тем, что в следующий раз, когда я буду привлекать вас к своим операциям, я должен быть уверен в вашей лояльности. Или вы работаете на меня, или вы отказываетесь от контракта.

— Чуды уже здесь, угощаются кофе. Люды поднимаются, Сантьяга будет через четыре минуты. — Артем весело улыбнулся. — Можно сказать, что все здесь.

— Было бы странно, если бы кого-нибудь не оказалось, — язвительно заметила Яна.

— Не знаю… — Гиперборейская ведьма с сомнением пошевелила пальцами. — Мне просто не очень нравится, как все закончилось.