Кафедра странников

Вы не против?

Девушка поудобнее устроилась в плетеном, с низенькой спинкой кресле, еще раз оглядела зал ресторана, так озираются беглецы в плохом кино, и с некоторой неуверенностью произнесла:

— Меня зовут Лариса. Я Хранитель Черной Книги.

— А меня зовут Фома. Я — Калека. — Странник убрал с лица улыбку, но его тон оставался доброжелательным. — Признаться, не ожидал, что вы будете столь молоды, Лариса.

— Дело не в возрасте, а в мастерстве, — ровно ответила девушка. — Если бы Черная Книга усомнилась в моих способностях, она бы подыскала иного Хранителя.

— Согласен, — серьезно кивнул Фома. И тут же перешел к делу: — Надеюсь, вы читали добавления в Черную Книгу?

— Посвященные вам? В смысле — Кафедре?

— Тогда вы должны знать, что мне нужно. Вы сможете помочь?

Фома удивленно поднял брови:

— Что-то не так! — недовольно буркнул Тамир.

— В чем дело? — насторожился Ортега.

— Странник! Он перегружен энергией, как насосавшийся артефакт. Фонит из всех щелей.

— В прошлый раз такого не было, — подтвердил Доминга.

— В прошлый раз Фома активизировал артефакт в последний момент, — припомнил Ортега. — Возможно, он стал более осторожен и подготовился заранее? Комиссар?

Сантьяга, слушающий переговоры подчиненных, выдержал короткую паузу:

— Тамир, вы можете определить, что за артефакт активизирован? Хотя бы приблизительно.

— Я боюсь, комиссар, — признался «ласвегас». — Сканирование очень легко засечь. Странник наверняка на взводе и…

— И начнет действовать, — закончил Сантьяга. — Доминга, что скажете вы?

Предсказатель пожал плечами:

— Пока туман… А насчет артефакта… Я не вижу, во что выльется эта энергия, такое чувство, что артефакт уже задействован и работает.

— Интересно. — пробормотал Ортега.

— В таком случае не будем отклоняться от плана, — решил Сантьяга. — Ждем.

— Я не очень хорошо понял ваши сомнения, — недоуменно произнес Странник. — Неужели вашей квалификации не хватит, чтобы управлять Источником?

— Но у меня нет Трона, — осторожно ответила Лариса. — И я понятия не имею…

— Ах, вы об этом! — Калека рассмеялся. — Это вопрос второй.

— Вы уж мне поверьте, Лариса, я сумею решить эту маленькую проблему. Главное — ваше участие.

— В нем вы можете не сомневаться.

— Вот и замечательно! А насчет всего остального не беспокойтесь — если вас действительно выбрала Черная Книга, у вас хватит сил, чтобы управлять Троном.

— Вы позволите? — Подошедший с подносом официант аккуратно отодвинул в сторону бокал и ловко поставил перед девушкой тарелку. — Салат…

Калека же, воспользовавшись тем, что Лариса на мгновение отвлеклась, неожиданно поднялся из-за столика, повернулся и молча захромал к выходу из зала.