Кадры решают всё

– Нет, – Тео вдруг понял, что перестал бояться Лимейну, а маячащий неподалёку Мортимер был дополнительной страховкой: для Тео, как и для королевы, маневры божества, прикрывавшего принца, не стали загадкой. – Мы нужны друг другу: обитатели болота и близлежащих территорий и те, кто станет жить в академии. Мне кажется, что взаимовыгодное сотрудничество принесёт прибыль и спокойствие и вам, и нам.

– Скорее всего, ты прав, юный король, – помолчав, ответила королева, и Теодор, глубоко вздохнув, рискнул.

– Я бы хотел подтверждения от того, кто принимает решения, – сказал он, глядя королеве прямо в глаза, хотя от взгляда этих двух абсолютно чёрных омутов ему стало очень не по себе.

– Что ты имеешь в виду? – промедлив на секунду дольше, чем было бы нужно, спросила Лимейна. – Здесь всё подчиняется моей воле. Я королева!

– Мы оба понимаем, что это не так, – Теодор почувствовал, что Мортимер подобрался ближе, и ему стало спокойнее, – ты, наверное, забыла, кто я.

– И кто же ты? – Лимейна постаралась, чтобы её голос прозвучал вызывающе и презрительно, но где-то едва уловимой ноткой прозвучала неуверенность.

– Я некромант, – спокойно ответил Тео, – некрос, как меня называют иногда. Причём, как ты могла убедиться ещё в первую нашу встречу, некрос сильный. Неужели ты думала, что я не увижу, кто ты?

– И что же ты такого необычного углядел? – недобро усмехнулась Лимейна, показав острые зубы, которые ещё в прошлый раз так впечатлили Теодора. – Поделишься со мной своими наблюдениями?

– Если ты дашь слово, что и я, и мои друзья уйдём отсюда невредимыми, даже если тебе не понравится то, что я скажу, – Тео тоже смотрел на королеву болота без симпатии, а скорее, с определённой опаской. Его уже совершенно не трогала её красота: он прекрасно понимал, что перед ним крайне опасное существо.

– Разумеется, – охотно кивнула королева и выжидающе посмотрела на молодого ректора, – ну, говори же!

– Ты что, совсем за дурака меня держишь? – Тео вспомнил всё, что рассказывали ему о правилах поведения в подобных ситуациях и Биэль, и Христофор, и Густав. – Ты не сказала положенных слов, к тому же твоё обещание не заверил ни один из присутствующих здесь правителей.

– И откуда ты такой умный взялся? – прошипела Лимейна. – Ну хорошо, я даю слово, что не причиню ни тебе, ни твоим спутникам вреда. Доволен?

– Ни ты, ни кто-либо другой по твоей просьбе, – жизнерадостно добавил незаметно приблизившийся Мортимер, – а то вы, женщины, существа жуть какие коварные! Сама ничего не сделаешь, а кого-нибудь попросишь — и всё… И, что характерно, к тебе — никаких претензий.

– Ни я, ни кто-либо по моей просьбе, – отчётливо скрипнув зубами, проговорила Лимейна, бросив на Морти полный раздражения взгляд.