Кадры решают всё

То, что ему так легко удалось найти общий язык и с призраками, и с душой замка, — это не его заслуга, а цепь благоприятных случайностей, и лишь потом — его личное обаяние и умение договариваться.

Встреча с дриадой и её попытка наслать на него морок стала необходимым отрезвляющим моментом, который прогнал вполне в общем-то объяснимую эйфорию и заставил спуститься с небес на землю. Это его счастье, что с ними оказался Хайлас: не будь его, лежал бы сейчас Тео под яблоней и делился магией в принудительном порядке.

Нужно обязательно будет показать дриаду Зайке, потому что при всём расположении к красивой хранительнице сада Тео сомневался, что она так легко откажется от своих привычек. Кстати, судя по всему, гном прекрасно осведомлён о законах, которым должны подчиняться дриады. Откуда — это уже другой вопрос. Нужно будет попросить его поделиться столь ценными знаниями.

За всеми этими размышлениями Тео и не заметил, как они дошли со небольшого, но какого-то достаточно уютного пруда. Спокойная гладкая вода, глянцевито поблёскивающие плотные листья водяных лилий, снующие туда-сюда стрекозы.

– Картер, – позвала дриада, и её мелодичный голос серебряным колокольчиком прозвенел над водой, – выгляни на минутку, я привела к тебе гостей.

Некоторое время ничего не происходило, но потом вода пошла мелкой рябью, и возле берега высунулась голова крупного бобра с толстой и короткой веткой в пасти. Выплюнув деревяшку, он внимательно оглядел присутствующих маленькими глазками и недовольно поинтересовался:

– Чего припёрлись? Звал вас кто-то, что ли?

Слегка озадаченный столь оригинальным приветствием Теодор всё же решил представиться.

– Я Теодор Франциск Холверт, ректор академии, которая вскоре будет открыта в замке.

– А мне какое до этого дело? – сварливо спросил Картер и недовольно посмотрел на дриаду. – И нечего было их ко мне вести. Я-то думал, тебе какое дерево опять нужно свалить или воду куда направить, а ты с такой ерундой пришла.

– Мы будем в саду выращивать лекарственные растения, – вежливо вступила в разговор Габриела, – вы же не будете против?

– Мне какое до этого дело, если вы не станете в мой пруд мусор кидать, – пожал округлыми, но явно сильными плечами Картер.

– А если я захочу в пруду рыбу развести? – поинтересовался Тео, ничего не планировавший, но сейчас вдруг озарённый новой идеей.

– Хочешь — хоти, кто я такой запрещать тебе чего-то хотеть? – по-прежнему недовольно сказал Картер, но Тео успел заметить мелькнувшую в его глазках искру интереса.

– А вот ищейку мог бы и не приводить, – добавил Картер, буравя Тео сердитым взглядом, – не люблю я их. Ходят, вынюхивают, а потом — проблемы.