К чему приводят шалости

Но вопреки его убежденности родился я, четвертый лишний... У него на меня не имелось планов, поэтому моим воспитанием всецело занималась мама, тем временем как к другим сыновьям отец ее не подпускал. Мне было позволено делать все, что угодно. Наверное, пожелай я пролежать всю жизнь на кровати, так и случилось бы.

– Но почему? Неужели Его Величество не любит вас? – возмущенно спросила я и прикусила язык. Похоже, вчерашний случай меня ничему не научил.

– Я бы так не сказал, – Тейлор закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. – Отец ни разу не поднял на меня руку, ни разу не повысил голоса или обозвал каким-то плохим словом. Просто он не проявлял ко мне интереса ни в детстве, ни в юности. Не посвящал в государственные дела, не знакомил с министрами. Дарил подарки на каждый день рождения, но вечно путал, сколько лет мне исполнилось. Глядя на своих братьев, окруженных вниманием и заботой Его Величества и вовлеченных в политическую жизнь империи, со временем я начал думать, что чем-то невольно огорчил отца и должен заслужить его прощение, заставить гордиться мной. В итоге всерьез взялся за знания, чуть ли ни день и ночь обучался бою на мечах, стал тем, кем я есть сейчас.

Тейлор замолчал. То ли хотел отдышаться и собраться с силами, то ли размышлял, что рассказывать дальше. Я воспользовалась выпавшей заминкой и достала из огня камни, сняла с костра выпарившуюся на треть воду. Увлеченная историей жизни принца, я напрочь забыла обо всем. Но пора было вновь позаботиться о раненом и подготовить все для ночлега.

Закончив обустройство «постели», я бережно переместила на нее Тейлора, после чего напоила теплой водой и снова устроилась рядом с ним, приготовившись слушать дальше."

"– И вот спустя столько лет игнорирования Его Величество внезапно предложил вам занять должность главы безопасности, – продолжила за Тейлора, когда молчание превысило все пределы моего терпения.

– Да, – горько усмехнулся он и поморщился от боли. – Помню, обрадовался в тот день как мальчишка, подумал, что отец наконец-то заметил меня, раз решил вверить границу. Да еще какую! Восточную! – иронично хмыкнул лэр Рейнольдс. – После оглашения моего назначения я видел недоуменные лица придворных, слышал шепотки у себя за спиной, но списал их на свой счет. Был убежден, что они не верят в мою компетентность, считают изнеженным маменькиным сынком. За ложными суждениями я не заметил очевидного… Ты первая, кто задал мне наводящий вопрос. До вчерашнего дня я не задумывался, что заставило бывшего главу безопасности покинуть должность. И вместо того, чтобы выслушать твои предположения, попытаться вместе с тобой разобраться в происходящем, я незаслуженно наказал тебя.