К чему приводят шалости

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем шитринцы отступили и трижды величественно протрубил сигнальный рог. Был сыгран отбой тревоги. Мне с трудом верилось, что все закончилось довольно удачно. Еще раз неторопливо пролетев между отвесными скалами и не заметив ничего подозрительного, я приказала Кире снижаться. Когда моя нога ступила на внутренний двор, там было уже полно народа, который гудел, будто взбудораженный улей.

Я бегло осмотрела собравшихся и облегченно выдохнула, едва увидела Генриетту. Живую и, судя по внешнему виду, невредимую. Она беседовала с бывшей одногруппницей Розмари, у которой теперь на голове белела повязка. У моей напарницы Клэри была перебинтована правая рука и нога. Рейчел сидела на каменных ступеньках и надрывно ревела, частенько поглядывая на свои волосы. От ее длинной косы остался лишь мышиный хвостик. Судя по опаленным концам, за стрижку следовало благодарить файербол.

Алекс Кросби обнимал блондинку за плечи и всячески успокаивал, отчего та еще громче всхлипывала, порой даже неприлично похрюкивала и осипшим голосом жаловалась на что-то. После сегодняшнего вечера бывший парень запросто мог перейти в разряд нынешних. Но мне за них стоило только порадоваться. Хоть парой они были странной, однако каждый, глядя на них, без сомнений сказал бы, что эти двое любили друг друга.

Чуть поодаль от галдящих стражников я отыскала глазами лэра Эвердина. Рядом с ним стоял Тейлор. Мы обменялись мимолетными взглядами, и я с тяжелым вздохом на пару с метлой направилась к лестнице. Он не подошел ко мне, не спросил, все ли у меня в порядке, не позвал и даже не попытался остановить взмахом руки. Годы обучения в военной академии, преподавания в ВАМе и должность главы безопасности приучили Тейлора соблюдать установленный порядок. Я же мечтала прижаться щекой к его груди. Мне до слез хотелось, чтобы знакомые и надежные руки сомкнулись за моей спиной, согрели своим теплом, заслонили, будто щит, от внешнего мира с его напастями. Но пока приходилось довольствоваться поцелуями и объятиями, что принц дарил украдкой.

– Мередит! – прозвучал позади бархатистый голос, когда я шагнула на нижнюю ступеньку.

Сердце тотчас радостно заколотилось. Я развернулась и почти уперлась лицом Тейлору в грудь. В следующий миг он слегка приобнял меня рукой. На глазах у всех! Сомнения и страхи бесследно исчезли. Я окончательно осознала, что планы принца на мой счет не ограничивались двумя-тремя свиданиями. Приятное тепло незамедлительно разлилось по телу. Правда, спустя всего пару мгновений Тейлор неторопливо отпрянул и осмотрел меня с головы до ног.

– Тебе нужно в санчасть, – мягко, но настойчиво произнес он, едва заметил ожог на плече.

– Пустяки. Сама обработаю.