К чему приводят шалости

Скорбь по погибшему императору надолго отложила разбирательства. Возможно, на это и было рассчитано… – на последней фразе голос рассказчика сильно захрипел, и мужчина закашлялся.

Я налила стакан воды, который шитринский принц принял с благодарностью и осушил в несколько глотков, после чего вновь заговорил:

– Когда новый монарх Генрих III отправился в Аланию за объяснениями, ваш предок предъявил ему свой экземпляр договора о продаже земель, а также созвал свидетелей сделки. Вопросы разом отпали. Да и как можно было усомниться в старом друге, что не единожды приходил на выручку и доказывал верность? К тому же земли не имели в представлении шитринцев никакой ценности. Тогда многие решили, что Артур II продал их на пьяную голову. Только все позабыли о жадности моего пращура. Он ни за что не отдал бы и клочка земли, не говоря уже об участке в десять квадратных километров. Даже за немаленькую сумму.

– О каких землях идет речь? – раздраженно прервал Тейлор рассказ шитринского принца.

– Об этих! – возмущенно воскликнул ночной гость и обвел рукой комнату. – На которых стоит ваша крепость, стена, гора Нихан! Собственно, из-за нее-то и погиб Артур II.

Ответ лэра Ачистера озадачил главу безопасности. У меня же лихорадочно заколотилось сердце. Мы оказались на пороге разгадки большой тайны. С минуты на минуту нам в руки должен был лечь ключ от крайне запутанной истории.

– Что в ней такого? – холодно, почти враждебно спросил Тейлор.

Черные глаза шитринца полыхнули недобрым огнем.

– Только не говорите, что не знаете! – возмущенно воскликнул шатен.

Вены на висках любимого мага вздулись, будто он поднял тяжелый груз.

– Знал бы, не спрашивал!

Атмосфера в комнате вновь накалилась. Так и хотелось остудить обоих холодной водой из кувшина, но я сдержалась и навострила уши в ожидании продолжения истории.

– В недрах горы Нихан имеются огромные залежи итильмара.

– Откуда у вас подобная информация? Еще только ведется пробная разработка.

С губ ночного гостя слетел язвительный смех.

– Да-да… Как началась после гибели Артура II, до сих пор и ведется.

– Хотите сказать?.. – начал Тейлор, но был оборван шитринским принцем."

"– Я не хочу сказать, а утверждаю, – прорычал лэр Ачистер, лицо которого покрылось красными пятнами – Наши люди проделали немалую работу, чтобы понять, зачем Алании понадобились эти земли, когда мой прадед Артур IV сделал занимательную находку. Между прочим, по чистой случайности. По необъяснимым причинам в галерее внезапно со стены упала картина – подарок аланийского императора Артуру II. Это единственное, что осталось нетронутым грабителями после нападения на императора и его свиту, поскольку внешне холст не представлял собой ценности. Как же они ошиблись, – хмыкнул лэр Ачистер.