Аристократ с юга

Интересно, она специально так склонила голову, что волосы так художественно его обрамляли, словно на портрете «женщина на фоне неба».

– Вы правы, Аринэль, – голос женщины сейчас сделался грудным, взгляд теплым. – А вы во всем ищете положительную сторону?

– Конечно, госпожа Рэйсель, – ответил парень. – Например, их, безусловно, безобразное поведение стало поводом для разговора с вами.

– Называйте меня по имени, Аринэль, – мягко укорила Айна. – А то вы заставляете меня чувствовать себя гораздо старше.

Аринэль посмотрел на нее. И улыбнулся доброй улыбкой пожилого мужчины, при разговоре с юной, только что вошедшей во взрослую жизнь девушкой.

– Хорошо… Айна, – мягко произнес он.

Женщина чуть приподняла брови, в ее взгляде промелькнуло удивление.

– Я заметила, вы рассматриваете окрестности, Аринэль, – заговорила она. – Вы в первый раз путешествуете по этим местам?

– В первый, – кивнул парень. – До этого только до Арантона ездил.

– Не сочтите за наглость, – продолжила Айна. – Это просто женское любопытство, Граф.

Она сделала паузу.

– Это мой отец, – ответил Аринэль.

– Вот так, – в голосе женщины промелькнула явная заинтересованность. – Значит, я беседую с героем Арантона, эром Аринэлем Тайфолом?

– Герой – это слишком громкое звание, Айна, – ответил парень. – Мне просто повезло, не более того. Случайность.

– Я бы не стала называть везением столкновение с дерра, – заметила женщина. – И уж точно не назвала бы случайностью победу над сайхогом."

"– Поверьте, если бы я смог, то не стал бы этого делать, – сказал Аринэль. – У меня просто не было выбора.

Айна посмотрела на него, слегка склонив голову и чуть прищурившись. Она стояла боком к солнцу, отчего его лучи, просвечивая через волосы, делали их этаким ореолом. Под этим углом Айна выглядела просто потрясающе. Аринэль против воли ощутил, как в груди стало тепло. Да, все-таки воистину, умелая женщина может растопить даже айсберг.

– Получается, что в какой-то мере вы защитили и меня, эр Аринэль, – произнесла Айна, неторопливо и… ласково? – Я тоже в тот день была в Арантоне.

«Да, так и тянет ответить, что я с удовольствием защитил бы еще. Но, поигрались и будет».

– Уверен, у такой красивой женщины, как вы, достаточно защитников, – ответил Аринэль с легкой улыбкой. – Даже не считая того счастливчика, который надел вам браслет. Вряд ли мои действия внесли в это серьезный вклад.

Айна слегка приподняла одну бровь, шевельнув правой кистью, на которой звякнул браслет. По ее губам скользнула еле заметная лукавая улыбка. А потом женщина снова встала к парню боком, смотря на реку.

– Куда же вы сейчас направляетесь, Аринэль? – произнесла она. – Есть еще места, где требуется ваша решительность… и прямота?

Аринэль ощутил, как его кольнуло разочарование.