Аристократ с юга

Разве что плащ, поверх которого был надет ранец, был не темно-зеленый, а фиолетовый и со знаком Империи. Крайхар, тоже иногда зевая, стоял рядом.

– Ваш-то, мастер, днем да? – спросил парень.

– Да, – ответил тот. – Ближе к обеду.

Он помассировал шею, поморщился, потрогав грудь. Интересно. Накануне, когда Аринэль подтверждал звание рыцаря, сотник выглядел весьма помятым… И каким-то смущенным. Рядом сидящий комендант при этом поминутно скалился. И, похоже, ему было больше интересно наблюдать именно за Крайхаром, чем за Аринэлем. Так, по крайней мере, показалось парню.

Процедура подтверждения рыцарского звания оказалась одновременно проста и сложна. Его опять погоняли по полосам препятствий, но быстро отстали. Потом тот бугай, Эйтен, повалял его по полу. Силен, ант его сожри. Вроде здоровый, как слон, а двигается словно пушинка. Затем за него взялся инструктор по фехтованию, мрачный худой тип, со здоровенным шнобелем и узкой бородкой. Этот вообще выжал до суха. Гонял часа два. Хорошо хоть Аманнэ, как и обещала, просто расписалась в протоколе. Как и эта не умеющая пить дамочка, Айфолен.

В общем, этот солидный документ, украшенный аж двумя переливающимися печатями, который был чем-то типа диплома, достался не так уж легко. Весь день ушел на это. Вечером Аринэль уже просто таскал ноги. Но все равно, поставили условие, что «диплом» дается ему авансом. В том смысле, что он едет в академию, где и получит недостающие знания. Практично. Аринэль покосился назад. Опять кто-то за ним секет. Что за дела? Вроде никого никуда не посылал, лицо никому не бил. Кому он понадобился?

Русло тут просматривалось далеко. Поэтому колесник увидели сильно заранее. Прошло еще полчаса, прежде чем судно, двигаясь в невысокой дымке утреннего тумана, подошло к пристани. Повернув на девяносто градусов, колесник плавно подплыл к одному из молов. Работники на пристани, вяло переругиваясь с корабелами, опустили сходни и трап.

– Ну, Аринэль, – произнес старый сотник. – Давай прощаться?

– Да, – кивнул парень

Мужчина подал правую руку, Аринэль ухватился за ее предплечье. А Крайхар, ухватившись в ответ, притянул парня к себе, похлопал по спине.

– Ты давай, все же аккуратнее, да? – произнес Оргус, отстранившись. – Но если что…

Он многозначительно улыбнулся. А потом, хлопнув Аринэля по плечу, кивнул.

Посмотрев вслед старому сотнику, Аринэль повернулся к колеснику. И улыбнулся. На верхней палубе стояла красивая девушка в белом платье и в широкополой шляпе. Парень помахал рукой. Саманта в ответ тоже улыбнулась.

– Здорово, Дари, – сказал Аринэль, подходя к трапу.

Дариан, спустившийся на пристань, чтобы встретить Аринэля, слегка улыбнулся и кивнул.

– В шестнадцатую второй, – сказал он работнику.

Мужик молча кивнул, окинув взглядом Аринэля.