Одри, герцогиня Йорк

"

"Комната королевы была роскошно обставлена и богато украшена, в воздухе царил тяжёлый дух заморских благовоний, отчего у живых, кто удостаивался чести сюда входить, неизменно начинала кружиться голова. Стены покрывали шелковые обои, какого цвета они были при тускло горящем камине, рассмотреть не удавалось. Мебель из тёмного дерева казалась громоздкой и утяжеляла окружающую атмосферу. В центре комнаты стояла большая кровать с балдахином, украшенным золотыми кисточками.

Замок королей Аскалы Соблазнительница знала, как пять своих пальцев, и ведала расположение тайных ходов. Убедившись, что она тут совершенно одна, подошла к горящему очагу, справа от него висел подсвечник, потянула за него вниз, в стене тут же глухо щёлкнул механизм, и часть стены отошла в сторону, открывая проход в узкий, неосвещённый коридор, который змеился вниз, в уже совершенно непроглядную тьму, будто на дно антрацитовой бездны.

Перешагнув порог, Лора замерла, прислушиваясь и принюхиваясь: едва заметный аромат подсказывал направление. Ступенька-другая, и вот помощница Одри летит вниз.

Каменные стены, поверху покрытые плесенью и паутиной в углах, казались холодными и враждебными. Воздух был пропитан сыростью с отчётливым послевкусием гниения.

Лоерея скользила по этой серой, пахнущей затхлостью кишке бесшумно, словно стремилась слиться с мраком. Каждый её шаг был тщательно выверен, каждый вдох — едва заметен.

Но в какой-то момент что-то неуловимо изменилось.

Лора растерянно застыла.

Поднялась на несколько ступеней вверх, затем немного спустилась.

Тяжёлый запах масел, коими пользовалась Аманида, отчётливо заканчивался несколько выше.

Странно.

Лоерея замерла и прикрыла веки, чтобы сосредоточиться. Также, не открывая глаз, потянулась рукой к стене, что была справа, пальцами пробежалась по камням, ещё раз, ниже… Чувствительная кожа зацепилась за несоответствие: два кирпичика практически на уровне пола явно выступали над основной кладкой. Нажав на них одновременно, привела в действие тайный механизм, и перед ней совершенно бесшумно открылся ещё один проход. Раньше его тут не было, видать, выполнен по приказу Аманиды.

Шпионка позволила себе торжествующую усмешку и шагнула в чёрный зев.

Недлинный коридор и ей пришлось остановиться — до неё донёсся голос королевы-матери, тихий, с нотками обожания и.… страха…

— Хозяин, я нашла его…

— И, надеюсь, принесла? — уточнил некто бесстрастно.

Соблазнительница, услышав второго собеседника, замерла, не в силах сделать вдох, грудь сдавило стальными тисками, не давая ясно мыслить. Давно равнодушное ко всему сердце ёкнуло, скукоживаясь, словно на него плеснули кислотой.