Одри, герцогиня Йорк

И созови туда всех, кто имеет вес среди неистинных.

— Будет сделано, госпожа, — сделал полупоклон он и повёл нас куда-то на второй этаж в левое крыло.

Оставив нас в большом прохладном помещении, Петегро отправился за остальными. Камин здесь не горел, понятно, чтобы не тратить зря драгоценную древесину. Зато тут были старый грубо сколоченный в сколах и царапинах стол, пара стульев со спинками и неказистые табуретки в количестве пяти штук.

Я, недолго думая, села во главе, положила перед собой импровизированный блокнот — прошитые ниткой листы желтоватого пергамента и посмотрела на замершего у двери Лиама.

— Садитесь, лорд Кенсингтон, — кивнула ему на стул по правую от себя руку.

Мужчина, чуть замешкавшись, присел. Пронзительно на меня посмотрел и спросил:

— Я пока не давал вам клятву хранить ваши тайны… Почему вы взяли меня с собой? Ведь ясно же, здесь будут обсуждаться очень важные вопросы, а я потенциальный шпион герцога Кемпбелла.

— Держи своих друзей близко, врагов ещё ближе, — процитировала я.

— Я не враг вам, — устало вздохнул мужчина. Мы долгую минуту смотрели в глаза друг другу и он вдруг сказал: — Хочу стать другом и быть полезным. Вы одна такая, Одри Йорк. Чувствую, защищать вас надо, даже ценой своей жизни. Не могу объяснить, почему так, но точно знаю, что прав.

— Я даже и не знаю, что ответить, — растерялась я. Было, если честно, приятно.

— Ничего не говорите, сегодня перед тренировкой я принесу клятву на крови. Тем самым докажу, что я целиком на вашей стороне.

— Неожиданно."

"— Неужели? Я разве делом уже не доказал, что готов рисковать всем, лишь бы вы были благополучны?

— Эк вы завернули, наставник, — кончики пальцев дрогнули, а глупое сердечко ёкнуло. Я быстро опустила руки на колени, под стол, чтобы он не видел моего состояния и отвела глаза, посмотрев в закопчённый зев камина.

Дверь распахнулась и один за другим в комнату стали заходить люди. Всего пятеро.

Все они встали чуть ли не в шеренгу и вежливо поклонились, вышло вполне умело, видать, раббаты требовали от них ""челом землю бить"".

— Добрый день. Встаньте, — вздохнула. Я уже, конечно, свыклась с тем, что каждый встречный при виде меня, то кланяется, то неуклюже приседает. Человек ко всему привыкает и я привыкла, но сегодня меня что-то в их движении покоробило. — Нет необходимости так низко кланяться, достаточно слегка, хорошо?

— Хорошо, хозяйка, — ответил самый взрослый из них. Старик был невысокого роста, тонкий в кости с проницательными чёрными глазами. Я прищурилась. Ага. — Мы просто хотели выказать вам своё почтение, проявить благодарность за спасение, за приют.