Одри, герцогиня Йорк

Но столковаться с мерзким стариком всё же удалось.

— Зачем вам надо было развязывать войну с Нарголой? — в лоб спросил Ульрих, когда беседа зашла в тупик.

Великий раббатор вмиг побледнел, посерел и не нашёлся с ответом.

— У меня есть теория на сей счёт. Давайте, поделюсь. Источник? Вам жизненно необходим тамошний источник силы, дающий дополнительные годы смертным. Нашли древние свитки, каким-то образом их перевели и вдвоём с Карлом решительно настроились взять не своё. Он не маг и вы не маг. Вы смертные, и ваше тело умирает. Каждую секунду. Ни я, ни феи не способны подарить вам вторую молодость. А вот оазис, расположенный в сердце пустыни Эпика — он да. Может. Вы не учли лишь некоторые важные условия, либо глупо решили, что вам удастся их обойти.

В комнате стало тихо. Ульрих смотрел давящим тёмным взором на тщедушного, очень старого человека. Сколько Орану осталось? Пара лет, в лучшем случае три-четыре года.

— Его Величество Годро заключил мирный договор с Аскалой, только потому, что я его попросил. Но он не знает истинной цели. Король Годро — хранитель. Если я ему расскажу, что именно вы возжелали у него отнять, как думаете, как с вами поступит правитель Нарголы?

В блёкло-голубых глазах Его Святейшества проступил самый настоящий первобытный ужас. Он слышал о правителе Годро. И встречаться с ним не желал.

— Вы хотите, чтобы я даже не дышал в сторону Её светлости Йорк? И закрыл глаза на пропажу моих неистинных?

Медленный кивок.

— Меня устраивают ваши условия, Ваше Величество.

— Скрепим клятвой на крови, Ваше Высокопреосвященство.

Орану ничего не оставалось, только сцепить зубы и согласно кивнуть.

* * *Важные гости спустились в общую залу на обед. Степенно расселились по местам.

Праздничный обед в честь высоких гостей был продуман до мелочей, яства, выгодно поданные, могли бы удовлетворить любого, самого взыскательного критика. На столе, украшенном резьбой, в самом центре красовалось главное блюдо — жареный кабанчик с золотистой корочкой, украшенный зеленью и печёными овощами. Рядом притулились тарелки с запечёнными фазанами и куропатками, маринованные в ароматных травах и вине. Не обошлось и без крупного румяного пирога, наполненного сочным, нежнейшим мясом ягнёнка.

На больших фарфоровых тарелках лежали кусочки тонко нарезанного отварного мяса: говядина и оленина, в центре плошки с соусами. Рыба: копчёная, запечённая.

Большие ломти пышного хлеба с хрустящей корочкой. Несколько видов сыра.

Хрустальные кувшины с вином, сидром и медовухой дополняли праздничный обед.

Затейливо нарезанные яблоки и груши, отдельно от них, глубокие миски с горками спелых ягод — выступали красочным украшением стола.

А завершит трапезу полюбившийся всем жителям Друидора медовик.