Одри, герцогиня Йорк

На самом деле Оран — опасный, уравновешенный противник. Его ум холоден и расчётлив. Уверен, своими претензиями, высказанными уничижительным тоном, он хотел вывести вас из себя, дабы подловить на опрометчиво вылетевших словах, которые планировал мигом использовать против вас же и себе во благо. Но вы его удивили, впрочем, как и меня, — едва заметно, в намёке на улыбку, изогнул кончики губ Его Величество.

— И? — вскинула брови я.

— И не советую вам с ним связываться.

— Совместными силами тоже не выйдет?

— Надо подумать, — немного растягивая слова, вымолвил Его Величество. — В целом, я с вами согласен: Его Святейшество чересчур погряз в интригах, и против моей семьи тоже, правда, найти тому доказательства нам так и не удалось… И ни в коем случае его нельзя убивать в стенах вашего замка.

— Я и не думала, вот ещё, — не удержалась и фыркнула. — Прежде чем вы пойдёте к себе, есть ещё кое-что, что я бы хотела с вами обсудить.

— Я не тороплюсь, поскольку мне есть, что у вас спросить.

— Вы первый, — улыбнулась, сложила пальцы домиком и внимательно посмотрела на интересного собеседника.

— Как мне быть, если я остался совсем без поддержки светлого мага? Вы единственная истинная в относительной доступности, ваши целительские способности, куда выше тех, коими обладают неистинные лекари, обитающие при Святостях.

— Я всегда к вашим услугам. И да, они (услуги) не бесплатные, даже будь я подданной Аскалы, вам, так или иначе, пришлось бы в чём-то уступить, тот же земельный налог убавить.

— То есть вы не отказываетесь?

— Нет, конечно! Раз мы коснулись лечебной темы, а это одна из тех, которую я запланировала с вами обговорить, то вот, — на стол легла странная вытянутая баночка, тоже стеклянная, плотно закупоренная то ли воском, то ли ещё чем-то.

Карл взял в руки предмет и посмотрел на просвет. Внутри перекатывалась желтовато-прозрачная жидкость."

"— Это вакцина от мора. Недавно она прошла все испытания и показала себя просто отлично! Мои мастера готовят партию для Аскалы по приемлемой цене, можно сказать, отдаю по себестоимости, даже чуть ниже. Отчего такая щедрость, спросите вы. На самом деле всё просто: хочу оградить как можно большее число людей от этой напасти, и как можно быстрее.

— Граф Фердинанд рассказывал мне о чудо-настойке, — медленно кивнул Его Величество и вернул склянку мне.

— Кроме вакцины, хочу предложить вам магосветильники. Тут уж для выживания они не так нужны, но весьма удобны, и во многом превосходят свечки, масляные лампы и факелы.

— Я их уже успел оценить, потому, скорее всего, куплю партию для нужд дворца и моей загородной резиденции.

Я кивнула и продолжила:

— А это мой подарок вам.

На стол лёг предмет округлой формы. Его Величество не стал ждать приглашения и сам взял артефакт в руки.