Этрусское зеркало

Напоследок, когда я уже собирался уходить, он показал мне картину.

- «Нимфу»?! - ахнула Ева.

Смирнов живо представил себе последнюю, заключительную сцену визита в дом Фарбина. Расставались они тепло, по-дружески.

- Хочу похвастаться своим последним приобретением, - сказал Альберт Демидович, приглашая сыщика в соседнюю комнату. - Прошу!

Он подвел гостя к стене, задрапированной темно-красным бархатом, на фоне которого сияла редкостной, неповторимой красотой стыдливая нимфа Дафна, преследуемая грозным и лучезарным богом Аполлоном.

На секунду Всеслав потерял дар речи. Подделка была великолепна. Вряд ли оригинал мог выглядеть лучше. Ничего не подозревая, господин Фарбин расхваливал картину.

- Она создана с истинной страстью и вдохновением! - воскликнул он, и его бледные щеки покрылись румянцем. - Сокрушительная прелесть… Я думал, Савва не успел ее закончить. Он не показывал мне картину, а когда я спрашивал о ней, отнекивался. Если бы я случайно не зацепился за холст в его мастерской, которым он прикрывал «Нимфу», то так и оставался бы в неведении. Шельмец! Он хотел преподнести мне сюрприз, сразить наповал! Это ему почти удалось.

Глаза Альберта Демидовича горели, голос возбужденно звенел. Пожалуй, впервые он столь бурно выказал перед гостем свои эмоции.

Смирнов, не отрываясь, смотрел на картину. Смутные догадки переходили в уверенность.

- Вы считаете, эта картина принадлежит кисти Рогожина? - спросил он.

- Без сомнения!

- Боюсь огорчить вас, - понизив голос, произнес Всеслав, - но это подделка. Копия. Приглядитесь внимательно.

- Невозможно! - рассмеялся Фарбин. - Я бы сразу догадался. Это шедевр! А шедевры нельзя повторить с той же гениальной силой. Копии всегда будут уступать подлиннику в том почти мистическом очаровании, которое они оказывают на зрителя.

- Настоящая картина находится в гробнице, - продолжал убеждать его сыщик. - Я видел ее там.

- В гробнице? - брови Фарбина поползли вверх. - Вы ничего не путаете?

Он позвонил охраннику.

- Митя! Бегом в мой кабинет!

Ожидание прошло в напряженном молчании. Фарбин хмурился, Смирнов размышлял. Охранник прибежал через пару минут.

- Если картина там, - глядя на сыщика, сказал Альберт Демидович, - принесите ее сюда. Митя вам поможет. Вот ключи.

Смирнов с охранником обшарили всю гробницу, но ничего не нашли, кроме обрывков упаковочной бумаги. Пришлось возвращаться с пустыми руками.

- Он умнее, чем я думал, - бормотал Всеслав по дороге к дому. - Гораздо умнее.

- Ну, как? - спросил Фарбин, едва они переступили порог его кабинета. - Нашли?

- А чё там было-то? - недоуменно повел накачанными плечами Митя.

- Значит, не нашли. Ладно, иди, Дмитрий.