Этюд в багровых тонах. Приключения Шерлока Холмса

После короткого приветствия сыщик устроился в кресле и закурил.

– Кажется, что-то не так? – спросил Холмс. Глаза у него озорно блестели. – Вы явно чем-то недовольны.

– Еще как недоволен. Заниматься свадьбой Сент-Саймона – это же адская пытка. Не знаю, с какого конца и подступиться.

– Неужто? Вы меня удивляете.

– Сплошная неразбериха, сроду такого не видывал. Не за что ухватиться. Целый день на ногах.

– И кажется, промокли чуть ли не до нитки, – заметил Холмс, потрогав рукав бушлата.

– Да, обшаривал дно Серпентайна.

– Силы небесные! Чего ради?

– В поисках тела леди Сент-Саймон."

"Шерлок Холмс откинулся на спинку кресла и от души расхохотался:

– А про фонтан на Трафальгар-Сквер вы не забыли?

– На Трафальгар-Сквер? Это еще зачем?

– Там вы с таким же успехом можете найти пропавшую леди.

Лестрейд бросил на моего друга сердитый взгляд.

– Полагаю, вы уже досконально во всем разобрались, – буркнул он.

– Мне только что изложили все факты, но я уже сделал однозначный вывод.

– Ого, надо же! Значит, по-вашему, Серпентайн тут не играет никакой роли?

– Думаю, ни малейшей.

– Тогда соблаговолите объяснить, с какой стати мы выловили оттуда вот это?

Лестрейд развязал мешок и выбросил из него на пол муаровое подвенечное платье, пару туфелек из белого атласа и венок с вуалью – все мокрое и грязное.

– И еще пустячок! – добавил он, водрузив на груду тряпья новенькое обручальное кольцо. – По зубам ли вам придется этот орешек, мистер Холмс?

– Ага, вот оно как! – проговорил мой друг, выпуская в воздух сизые кольца дыма. – И всю эту добычу вы извлекли из Серпентайна?

– Нет. Вещи плавали у самой кромки, на них набрел сторож парка. Платье опознали как принадлежащее леди Сент-Саймон, и, по моему разумению, если найдена одежда, то где-то поблизости должно находиться и тело.

– Согласно этой блестящей логике, тело всякого человека следует искать по соседству с его платяным шкафом. Но скажите, ради бога, на что вы рассчитываете, заполучив этот улов?

– Найти какую-либо улику, которая указывала бы на то, что Флора Миллар причастна к исчезновению леди Сент-Саймон.

– Боюсь, это будет нелегко.

– Боитесь, вот как? – с горечью воскликнул Лестрейд. – А я, Холмс, боюсь, что вы с вашей дедукцией и умствованиями витаете в облаках. За самое короткое время вы дважды грубо промахнулись. Это платье явно указывает на причастность Флоры Миллар.

– Каким же образом?

– В платье имеется карман. В кармане найден футляр для визитных карточек. А в футляре – записка. Вот она! – Лестрейд кинул записку на стол и прихлопнул ее рукой. – Слушайте внимательно: «Я появлюсь, когда все будет готово. Выходите немедленно. Ф. Х. М.».