Этюд в багровых тонах. Приключения Шерлока Холмса

Когда я крикнул, что тревога ложная, она вернула фотографию на место, бросила взгляд на гранату и выскочила из комнаты; с тех пор мы не виделись. Я встал и с извинениями ретировался. Можно было бы попытаться завладеть фотографией тогда же, но в комнату вошел кучер, он не спускал с меня глаз, и ради безопасности пришлось эту затею отложить. Поспешность погубила бы все дело.

– И что теперь? – спросил я.

– Наше поручение почти выполнено. Завтра я наведаюсь туда с королем – и с вами тоже, если вы захотите присоединиться. Нас проводят в гостиную, но, вероятно, когда хозяйка придет, ни посетителей, ни фотографии там уже не будет. Его величеству, наверное, будет приятно забрать снимок собственными руками.

– Когда вы туда собираетесь?

– В восемь утра. Мисс Адлер еще не встанет с постели, так что руки у нас будут развязаны. Кроме того, надо торопиться: выйдя замуж, она может полностью поменять свой образ жизни и привычки. Я должен без промедления послать королю телеграмму.

Мы уже стояли на Бейкер-стрит перед нашей дверью. Пока Холмс рылся в карманах, отыскивая ключ, какой-то прохожий бросил на ходу:

– Доброй ночи, мистер Шерлок Холмс.

По улице шло несколько человек, но голос как будто принадлежал спешившему прочь стройному юноше в ольстере.

– Этот голос я уже слышал. – Холмс уставился в конец тускло освещенной улицы. – Кто же, черт возьми, это был?

IIIЯ заночевал на Бейкер-стрит. Утром, когда мы сидели за кофе и тостами, в комнату стремительным шагом вошел король Богемии.

– Вы в самом деле ее добыли? – Схватив Холмса за плечи, он пытливо заглянул ему в глаза.

– Пока нет.

– Но надеетесь?

– Надеюсь.

– Тогда идем. Я весь нетерпение.

– Нужно дождаться кэба.

– Не надо, под дверью стоит мой брум.

– Это упростит дело.

Мы спустились и вновь отправились к Брайони-Лодж.

– Ирэн Адлер вышла замуж, – заметил Холмс.

– Замуж! Когда?

– Вчера.

– Но за кого?

– За адвоката-англичанина по фамилии Нортон.

– Не может быть, чтобы она его любила.

– Надеюсь, что любит.

– Почему надеетесь?

– Потому что это позволит вашему величеству в дальнейшем ничего не опасаться. Если дама любит своего мужа, значит она не любит ваше величество. Если она не любит ваше величество, ей нет никакого смысла мешать вашим планам.

– Это верно. И все же… Прискорбно, что она не благородного происхождения! Какая бы из нее получилась королева! – Король пригорюнился и до самой Серпентайн-авеню не произнес ни слова.

Дверь Брайони-Лодж была открыта, на ступенях стояла немолодая женщина. Пока мы выбирались из экипажа, она мерила нас сардоническим взглядом.

– Мистер Шерлок Холмс, я полагаю? – спросила она.

– Мистер Холмс – это я. – Мой друг смотрел недоумевающе и даже растерянно.

– Ага! Госпожа мне говорила, что вы, скорее всего, сюда заедете.