Эсса

Но до неизведанного ещё было далеко, а навязанная роль унылого отщепенца разозлила его, и поэтому Нико дразня всех, развлекался за счёт льнущих к нему девиц.

Он не обольщался на их счёт и понимал, что местные красотки ищут лучшей жизни, мечтая свалить с пожизненной службы в космосе на планету, получив его протекцию, считая, что он баснословно богат. Ему было весело наблюдать за их примитивными ухищрениями, направленными на привлечение его внимания, и от нечего делать он даже увлёкся этими играми.

Слушая разбирательство пилота Момо Гри, Нико даже подумать не мог, насколько он недооценил коварство и жестокость соревнующихся за него девушек и как глуп оказался он сам!

Он думал, что является хозяином положения и чувствовал себя особенным, а оказалось, что девицы, которых он даже не уважал, умело манипулировали им и всё-таки втянули в свою игру.

В результате их соперничества экипаж лишился пилотов, так как Ли и Каоми положили в криокамеру до конца экспедиции, уволив из флота; технический отдел потерял одну единицу, а репутация Нико оказалась запятнанной.

Но сдаваться он не привык!

Он умел делать выводы и больше не допустит ошибок. А пока есть время, Нико собирался поближе познакомиться с заинтересовавшей его девушкой."

"Эсса и Момо выжидающе смотрели на наглого Нико Стрейма, но тот и не думал пересаживаться, с воодушевлением вскрывал свой бокс с едой, принюхивался к горячему жаркому, причмокивал, добавлял специи и счастливо улыбался.

Момо уже примерялся, как бы ловчее разбить нос торгашу, но Эсса обречённо вздохнула, и он не решился испортить ей ужин очередной дракой, тем более неизвестно было, на чьей стороне останется победа.

Они молча ужинали, старательно демонстрируя своё отношение друг к другу.

Нико продолжал излучать радость, Эсса изображала вежливое безразличие, а Момо пыхтел, сжимал кулаки, недовольно смотрел на Нико и не заметил, как одно за другим съел все крохотные пирожные девушки.

— Госпожа Бруно, за что вас наказали таким сопровождающим? — нарочито возмущённо бросил Нико.

Эсса непонимающе посмотрела на него и хотела проигнорировать провоцирующую конфликт реплику, но мужчина обвиняюще ткнул пальцем в Момо:

— Ты — ненасытное чудовище! Девочке не просто так прописали особое меню, а ты всё сожрал!

Пилот опустил взгляд на стол и побагровел. Потом он растеряно посмотрел на Эссу и беспомощно открыл рот, собираясь что-то сказать, но, видимо, ничего не придумал. Вскочил, но тут же обессиленно упал на стул, хрипло выдавив из себя:

— Простите.

Эссе было неловко, но больше всего её раздражал оценивающий взгляд Нико Стрейма!

Он с хищным интересом следил за пилотом и словно бы анализировал его поведение, расставляя плюсы и минусы в только ему ведомых графах полезности.