Эсса

Обычно их держат возле поселений, где выращивают специальную траву. Это подарок стихии! — восторженно объясняла Накара. — Они уже взрослые и максимум через месяц замотаются в кокон! Нам надо будет потом решить, продадим мы их на нить или дождёмся появления бабочки?

— Бабочки? Накара, ты о чём вообще?

Женщина подскочила к наиболее крупной гусенице, которая оказалась вестнице по плечо и, поглаживая, торопилась познакомить с ней своего мужчину, чтобы он так же полюбил шуха, как она.

— Если получим бабочку, останется сплести корзинку — и у нас будет воздушный транспорт! Это так здорово! Анго, ты говорил, что соскучился по полётам? С шуховой бабочкой ты сможешь летать! Я научу тебя управлять ею, только поправляться больше нельзя. Твой вес сейчас максимальный для бабочки.

Сначала фыркнула Эсса, потом Момо, а дальше уже смеялись все, постукивая адмирала по плечу.

— Я так и вижу, господин Того: сотни бабочек — и вы во главе их, как командующий воздушным флотом. Враги не переживут такого!

— А сколько проблем с формой? Поди, подбери крылья в цвет! А соответствующую уставу длину усиков!

— А если сильный ветер? Куда эту армию сдует? — хихикнул Эарии.

— Какие вы… — возмутилась Накара, — шухи — не обычные бабочки! Они обладают собственной энергией!

— Волшебные, значит, — с улыбкой протянул адмирал.

Так перешучиваясь, команда присматривалась к флегматично поворачивающим головы гусеницам и привыкала к их виду. Накара первая спохватилась и начала объяснять, как следует расположить груз, как защитить спину шуха и управлять им.

— Всё просто. Главное, почаще пересаживаться, — она показала на разные части тела гусеницы, — иначе вы сотрёте нежную кожу. Это испортит вам одежду и отстрочит срок окукливания.

— Милая, ты ничего не сказала о том, как поведёт себя этот шух, если повредить ему кожу.

— Они малочувствительны и скорее всего гусеница этого даже не заметит.

Накара первая забралась на шуха и улыбалась, гордо посматривая на адмирала.

— Красавица моя, а может этот червяк выдержать нас двоих?

— Нет! — весело выкрикнула она и, постучав между рожек палочкой, понеслась вперёд.

— Госпожа Накара, нам правее! — только и успел крикнуть Эарии рванувшей напрямик посланнице.

Всем пришлось поспешить.

К ходу диковинных гусениц привыкали долго и болезненно. Эти существа двигались со скоростью спокойно бегущего человека, и сидеть на них было удобно, но равномерное покачивание вверх-вниз сводило с ума непривычных к этому седоков.

К утру все валились с ног! Не было сил сидеть на шухе, но и стоять было невозможно, так как земля под ногами словно бы раскачивалась.

— Бессмысленный переход, — буркнул Того.