Эскиз нашей любви

Это мороженое запоздало лет на пятнадцать, и когда его приносят, я рада только тому, что могу хоть чем-то занять руки, а не просто нервно заламывать пальцы и натянуто улыбаться.

– Так ваш сын…

– Дилан, – напоминает он.

– Да, Дилан поступает в университет Северной Каролины?

– М‑хм.

Разговор не клеится. Опустив взгляд, я провожу ложкой по шапке из сливок.

– А где учились вы?

– Энди, – резко перебивает он, и тон его голоса вдруг становится холодным. – Давай лучше перестанем притворяться, обмениваясь любезностями, и сразу перейдем к делу.

Я делаю резкий вдох. Мне будто плеснули в лицо холодной водой. Сунув руку за ворот куртки, он достает из внутреннего кармана бумажник и, раскрыв его, вынимает фотографию и кладет ее на стол. На снимке Брайан обнимает женщину и худощавого парнишку, они стоят на зеленой лужайке перед большим домом. Семья радостно улыбается, словно рекламирует зубную пасту.

– Моя жена беременна, – он указывает пальцем на фотографию, будто я настолько глупа, что не пойму, кто из этих троих на снимке – его жена. – Она сейчас на четвертом месяце.

Вот теперь мне понятно, что за разговор меня ждет. Осознание собственной ничтожности и чувство злости на саму себя накатывает горячими волнами.

Келси предупреждала меня, и я действительно думала, что готова к любому исходу, но это оказалось не так. В глубине души я верила только в хорошее, а сейчас мой хрустальный розовый замок разрушен вместе с фундаментом. Как бы по-детски это ни прозвучало, сейчас я больше всего хочу к маме.

– Я понимаю, что вы с сестрой пишете эти письма не просто так, – прочистив горло, он сцепляет пальцы в замок. – Говори, сколько?

– П-простите?

– Какую сумму вы просите?

– Я не… Боже, – я хватаю ртом воздух, но судорога в горле не дает мне дышать, а глаза вдруг начинает жечь от слез. – Мне не нужны никакие деньги.

– Тогда, – медленно произносит он, – я не понимаю, чего ты хочешь?

Он спрашивает вполне искренне, и мне даже хочется рассмеяться. Чувствую себя неуютно в собственном теле. Хочется сбежать от обиды и стыда, но при этом объяснить Брайану, что мы с Келси искали его не ради денег.

– Извините, – прикрыв глаза, и качаю головой, – мне нужно пару секунд.

Всюду слышатся голоса людей, и голос Брайана сливается с ними.

В музыкальном аппарате сменяется песня, и я благодарна любителям твиста за то, что на этот раз они выбрали Нирвану. Словно оглушенная, я сосредотачиваюсь на чем угодно, но не на отце. Вот же он, сидит напротив, а я даже не могу разобрать, что он говорит. Слышу, как маленькая девочка за соседним столиком плачет и просит у мамы еще одну порцию мороженого, смех ребят, сидящих за три столика от нас и спокойный голос Курта Кобейна из динамиков аппарата.