Эргоном: Опричник среди теней (СИ)

— Очень рад знакомству. Спасибо, что приняли, маркиз.

Парень заметно нервничал, хоть и старался держаться уверенно.

— Выполняю просьбу своей будущей жены, — улыбнулся я. — Прошу, садитесь.

Он устроился напротив меня, положил ногу на ногу, но тут же передумал. Расстегнул пуговицу пиджака, проверил запонки.

Я молчал, давая ему возможность начать разговор. Френкель сообразил, что пауза затягивается, и, наконец, проговорил:

— Ваше Сиятельство, меня восхищает то, что вы делаете.

— Благодарю. Весьма польщён.

— Я бы хотел… э-э… заключить с вами сделку.

Мои приподнявшиеся брови заставили парня заговорить быстрее:

— Дело в том, что мой брат пытается меня убить. Это не паранойя, я точно это знаю. Уже было несколько попыток. Он хочет занять место наследника.

Ого! Вот это поворот. Не ожидал.

— Интересно, — проговорил я. — А почему вы пришли с этим ко мне? Скажите отцу.

Френкель помотал головой.

— Мой отец считает, что человек должен сам решать свои проблемы. Особенно если он собирается унаследовать титул. Я страшно его разочарую, если… нажалуюсь. Собственно, Пётр этим и пользуется.

— Хм… А что мешает вам самому его прикончить?

Мой собеседник нервно дёрнул себя за галстук, чуть ослабив узел.

— Понимаю, да. Но… видите ли, я не могу.

— Отчего же?

— Ну… он же мой брат!

— Его ваше родство не останавливает.

— Его — нет. А я не могу. Мы же росли вместе.

— Так-так… Значит, у вас, уж простите, духу не хватает?

Френкель сглотнул.

— Можно и так сказать, — признал он нехотя. — Любого другого я бы вызывал на дуэль. А его… просто не могу.

— Но вы же просите меня его убить, так?

Чуть помедлив, парень кивнул.

— Не хотите делать это своими руками, — сказал я.

— В общем, да. Боюсь, что не смогу. Не хватит духу, как вы сказали.

Я чуть подумал, глядя на ждущего наследника. Звучало полне убедительно.

— Как именно он пытался вас убить, Виталий Георгиевич?

— В первый раз пустил в мою спальню сколопендру. Не знаю, где он её достал. К счастью, мне не спалось. А то мог бы сегодня здесь не сидеть, — Френкель висло улыбнулся. — Во второй — вставил в дверную ручку смазанную ядом иглу.

— И как вам удалось выжить?

— Меня едва откачали. В больнице. Спасибо лекарю — вытащил меня с того света.

— Понятно. Я вижу, что ваш брат не особо скрывает свои намерения.

Мой гость кивнул.

— Как я и сказал, он знает, что я не стану жаловаться.

— Но для вашего отца всё должно быть очевидно.

Френкель тяжело вздохнул.

— По правде говоря, я думаю, он понимает, что происходит.

— То есть, он не будет против, если ваше место займёт Пётр?

— Возможно. Или ждёт, что я докажу свою способность решить эту проблему.

— Значит, испытывает вас.

— Мой отец — сложный человек. Жёсткий. Он хочет сильного наследника. Либо это буду я, доказавший право на титул в борьбе, либо мой брат.