Эргоном: Опричник среди теней (СИ)

— Неклюдов в последнее время проявляет большую активность. Он словно хочет поставить часть баронов в зависимость от своего клана. И ему кое-что уже удалось.

Ага, значит, не только разведка Тайной Канцелярии хорошо работает. Впрочем, шило в мешке не утаишь.

— Разве это не обычная практика? — спросил я, чтобы получить больше информации.

— Обычная. Но дело касается наших деловых партнёров. А значит, нужно принимать меры. Воспрепятствовать. Иначе рано или поздно пострадаем мы.

Я отпил из кружки. Чай был хорош. Даже удивительно. Интересно, откуда его привозят в империю.

— У меня вопрос. Что об этом думает Его Светлость?

Шувалова отложила пиалу и села за стол напротив меня.

— Мой муж, — сказала она, глядя мне в глаза, — человек осторожный. Дипломатического склада. Но иногда промедление может быть слишком опасно. Мне не нравится князь Неклюдов. Он болезненно амбициозен. Понятия не имею, что именно он задумал, но уверена, что дело не только в деньгах. Я чувствую, что в городе что-то затевается. И меня это пугает. Нужно придушить гадину, пока есть время.

— Тогда почему вы не просите убить князя?

Шувалова вздохнула.

— Он слишком серьёзная фигура. А главное — мой муж сразу сообразит, в чём дело. Да и не только он. Кроме того, у нас с князем есть общие дела. Возникнут проблемы при передаче дел наследнику.

— А барон Туманский что, мелкая сошка?

— Нет, но он всё же не глава клана. Зато без него у Неклюдова сорвутся многие проекты. Без него он как без рук. По крайней мере, как без правой.

— И что, князь не заподозрит, что дело нечисто?

— Добраться до Туманского проще. Неклюдов будто что-то чувствует. Сидит у себя, нигде не показывается. И это тоже дурной знак. Явно он чего-то опасается.

— Вы ходите по тонкому льду, Ваша Светлость, — проговорил я, помолчав. — И у вас очень радикальные методы.

— Кто бы говорил, — холодно отозвалась Шувалова. — Сам-то ты, Коля, как поступаешь с теми, кто тебе мешает?

Я улыбнулся.

— Никто меня ни в чём не обвинял.

— Вообще-то, обвинял.

— И чем кончилось дело?

— Это не доказывает твоей непричастности.

— Тоже верно. Надеюсь, с Туманским срочности нет?

— Сколько тебе нужно времени?

— Чтобы сработать чисто, недели три.

Шувалова кивнула."

"— Хорошо. Договорились. Не попробуешь пирожки?

— Нет, спасибо. Я стараюсь есть поменьше мучного. Позвольте откланяться. У меня сегодня ещё дела.

— Конечно. Я заверну тебе парочку с собой. Может, угостишь кого-нибудь.

Угощение я отдал Пешковым. Обедали мы вместе, Есения тоже была. Поболтали и вообще время провели весело. После еды девчонки потащили меня на улицу — показать, чему научили шушиков. Прервал наши занятия слуга, который пришёл сообщить о приезде камнетёса.

— Прошу прощения, мне придётся вас покинуть, — сказал я Пешковым. — Оставляю вас с Есенией.