Эрагон. Книги 1-4

Роран кивнул и, оглянувшись через плечо, вниматель­но посмотрел назад, желая убедиться, что его пеший отряд в шестьсот пятьдесят человек от них не отстал. У мельниц Роран спешился и привязал коня к столбику возле самого низенького из строений. Одного вардена оставили с коня­ми — он должен был отвести животных обратно в лагерь.

Роран подошел к каналу и спустился по деревянной ле­сенке, вделанной в глинистый берег, к самой воде. Затем поднялся на корму одной из четырех барж, выстроивших­ся у берега в ряд.

Баржи были больше похожи на грубые плоты, а не на те большие лодки-плоскодонки, которыми пользовались на всем побережье от Нарды до Тирма, и это было особенно хорошо, потому что у барж не было ни острого носа, ни вы­ступающей кормы. Их довольно легко оказалось скрепить в единую цепочку с помощью досок, гвоздей и веревок. По­лучилось некое довольно прочное, хотя и странное, плаву­чее сооружение в пятьсот футов длиной.

Куски слоистой слюды, которые в вагонетках уже до­ставили из шахты на берег канала, лежали штабелем на носу головной баржи и вдоль ее бортов, а также вдоль бор­тов второй баржи. Поверх слюды вардены навалили меш­ки с мукой, которую нашли в мельничном амбаре. Там, где штабель слюдяных пластов — высотой примерно по пояс человеку — кончался, его продолжали выложенные в ряд мешки с мукой, два мешка в ширину и пять в высоту.

Невероятный вес слюдяных пластов и плотно набитых мукой мешков в сочетании с весом самих барж превращал это плавучее сооружение в массивный водный таран, кото­рый, как надеялся Роран, будет способен пробить ворота на том конце канала с такой легкостью, словно они сдела­ны из гнилых веток. Даже если ворота заколдованы — хотя Карн и убеждал его, что это так, — Роран полагал, что нико­му из магов, кроме, разумеется, самого Гальбаторикса, не под силу будет отвратить стремительную мощь этого уда­ра, тем более что баржи будут двигаться вниз по течению и успеют изрядно разогнаться.

Кроме того, груды слюдяных пластов и мешков с мукой должны были защитить варденов от копий, стрел и про­чих опасных предметов.

Роран осторожно прошелся по качающимся палубам до самого носа передней баржи, прислонил копье и щит к штабелю, повернулся и стал смотреть, как его люди раз­мещаются между двумя защитными валами.

С каждым человеком, ступавшим на борт, тяжело на­груженные баржи оседали все глубже, и в итоге верхняя часть их бортов качалась всего на несколько дюймов выше поверхности воды.

Карн, Балдор, Хамунд и Мандель присоединились к Ро­рану, решив, не сговариваясь, занять самое опасное место на этом плавучем таране.