Эрагон. Книги 1-4

Люди по большей части выглядели уставшими и отчаявшимися, хотя Роран заме­тил, что у многих явно поднялось настроение при виде но­вого командира.

Прогулка по лагерю завершилась на его южном краю, как и планировал Роран. Там он с товарищами остановился, глядя издали на впечатляющие крепостные стены и баш­ни Ароуза.

Город был выстроен как бы в два этажа. Первый «этаж» был низкий и раскинулся довольно широко, как раз здесь сосредоточена была большая часть жилых строений. Вто­рой «этаж» был куда меньше и занимал верхнюю часть вы­сокого, но довольно пологого холма, являвшего собой са­мую большую высоту на много миль окрест. Оба городских уровня были окружены стеной. Во внешней стене видне­лись пять ворот: двое из них выходили на дороги, ведущие в город, — одна на северную, вторая на восточную; трое других ворот были помещены над каналами, вода в кото­рых текла с юга на север, к бурному морю, простиравшему­ся сразу за северной границей Ароуза.

«По крайней мере, здесь хоть рва с водой нет», — думал Роран.

Ворота, выходившие на северную дорогу, были изуве­чены ударами стенобитных орудий, а земля перед ними вся изрыта. Роран сразу понял, что там шла жестокая бит­ва. Три катапульты, четыре баллисты, устройство кото­рых было ему знакомо еще со времен плавания на «Крыле дракона», и две полуразвалившиеся осадные башни так и торчали у внешней стены города. Возле них виднелась кучка людей. Они спокойно курили трубки и играли в ко­сти, расстелив на земле куски кожи. Осадные устройства даже издали выглядели чрезвычайно убогими по сравне­нию с мощными стенами города.

Почти ровное пространство вокруг Ароуза имело не­значительный уклон в сторону моря. Сотни крестьянских хозяйств пятнали эту зеленую равнину. Каждое было окружено высоким деревянным забором, за которым виднелась по меньшей мере одна тростниковая крыша. Кое-где, правда, были и роскошные поместья: простор­ные каменные дома, защищенные каменной стеной и, как догадывался Роран, отрядом собственной стражи. Здесь, несомненно, обитала знать Ароуза или, возможно, очень богатые торговцы.

— Ну, и что ты думаешь? — спросил Роран у Карна.

Заклинатель только головой покачал; его печальные глаза стали еще печальнее.

— Мы с тем же успехом могли бы объявить осаду горе — толку было бы примерно столько же, — уныло пошутил он.

— Это точно, — раздался где-то рядом голос Бригмана.

Роран оставил свое мнение при себе. Ему не хотелось, чтобы другие знали, до какой степени он обескуражен: «Насуада просто спятила, если считает, что мы можем захватить Ароуз, имея всего восемьсот человек. Если бы у меня было восемь тысяч воинов, да еще и Эрагон с Сап­фирой в придачу, тогда я еще мог бы испытывать какую-то уверенность.